Co jest zaangażowane w diagnozę zaburzeń psychicznych?
Psychologowie i psychiatrzy korzystają z wywiadów, testów, a czasem skanów mózgu, aby ustalić, czy ktoś cierpi na chorobę psychiczną. Zwykle, jeśli pacjenci proszą o pomoc w przypadku konkretnego objawu lub problemu, będą współpracować, a diagnoza zaburzeń psychicznych jest stosunkowo gładka. W innych przypadkach psycholog będzie musiał być detektywem, sortując informacje uzyskane w wyniku oceny. Chociaż większość metod oceny jest dość skuteczna. nieuwzględnienie kultury danej osoby lub poleganie wyłącznie na wywiadzie może prowadzić do błędnej diagnozy.
Początkowo psycholog uzyska historię pacjenta i zadaje pytania na temat obaw pacjenta. Ważne jest, aby klinicysta uzyskał dokładną historię medyczną i psychologiczną oraz wiedział, jakie leki przyjmuje pacjent. Psycholog uważnie wysłucha wzorców w odpowiedziach pacjenta oraz opisanych uczuć i myśli, które mogą wskazywać na diagnozę zaburzeń psychicznych.
Wygląd i zachowanie pacjenta będą również ściśle obserwowane. Osoba w trudnej sytuacji, która wydaje się zaniedbana z powodu złej higieny lub dziwnego stroju, może nie być w stanie dbać o siebie. Schizofrenia i inne zaburzenia psychotyczne często powodują, że osoby cierpiące na chorobę wykazują płaski afekt lub stępienie, a także wzorce myślenia i mowy, które zwykle nie występują u zdrowych ludzi. Nadużywanie substancji jest osobnym problemem, który może również powodować te objawy i wymaga bardzo specyficznego leczenia. Pacjent, który nie jest w stanie wyrazić, co go niepokoi, może być kandydatem do dalszych badań medycznych i psychologicznych.
Często aktualizowany podręcznik diagnostyczny i statystyczny podręcznika zaburzeń psychicznych (DSM) jest zazwyczaj konsultowany w celu ustalenia objawów, które mogą wskazywać na określone zaburzenie. Testy takie jak Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI), tematyczny test apertcepcji (TAT) i klasyczny test kleksowy Rorschach oceniają bardziej subtelne cechy osobowości i psychopatologii. Po ustaleniu diagnozy zaburzeń psychicznych psycholog może rozpocząć lub zalecić przebieg leczenia, zwykle obejmujący terapię, a czasem leki.
Same wywiady nie są wiarygodnymi wskaźnikami w diagnozowaniu zaburzeń psychicznych. Zdarzały się przypadki oskarżonych w sprawach karnych, którzy byli w stanie przekonująco sfałszować chorobę za pomocą wstępnych ocen, aż do dokładniejszej analizy ujawniających ich próby. Wąskie skupienie na biologii i biochemii może powodować, że klinicyści źle interpretują objawy, które mają element lub przyczynę kulturową lub religijną. Niektóre zaburzenia genetyczne są również bardziej rozpowszechnione u osób o określonym dziedzictwie.