Co to jest zapalenie krtani?

Zapalenie krtani to zapalenie części gardła zwane krtań lub skrzynią głosową. Krtań znajduje się tuż nad tchawicą, gdzie spotykają się płuca i gardło. Po obu stronach krtani znajdują się dwie fałdy skóry zwane strunami głosowymi, które zaciskają się lub rozluźniają, tworząc rozpoznawalną mowę i dźwięki. Jeśli kiedykolwiek naciągnąłeś szyję balonu, aby wydobyć skrzypienie, możesz zrozumieć, jak te struny głosowe działają w celu tworzenia ludzkiej mowy.

Zwykle struny głosowe są pokryte cienką, gładką warstwą śluzu, aby je smarować. Kiedy krtań zostaje zaogniona przez infekcję wirusową lub bakteryjną, sznury puchną, a śluz może się rozrzedzić lub wyschnąć. Rezultatem jest ochrypły lub chrapliwy głos, któremu często towarzyszy gorączka i kaszel. Większość przypadków zapalenia krtani jest spowodowana infekcjami wirusowymi, ale niektóre są wywoływane przez bakterie podobne do paciorkowców.

Standardowe leczenie zapalenia krtani zależy od przyczyny. Jeśli zapalenie krtani ma charakter wirusowy, lekarze zwykle sugerują całkowity odpoczynek głosowy i środki przeciwbólowe w przypadku towarzyszących objawów gorączki. W przypadku mniej powszechnego bakteryjnego zapalenia krtani można również przepisać rundę antybiotyków. Krótkotrwałe (ostre) zapalenie krtani zwykle nie jest powodem do niepokoju - struny głosowe powinny wrócić do normy w ciągu najwyżej kilku tygodni. Długotrwałe (przewlekłe) zapalenie krtani może jednak być objawem znacznie poważniejszych chorób, takich jak rak gardła lub guzki na strunach głosowych.

Wiele osób rozwija zapalenie krtani w wyniku nadwyrężenia głosu. Ci, którzy rutynowo używają swoich głosów w ramach wykonywanego zawodu, powinni korzystać ze sprzętu wzmacniającego lub przejść szkolenie głosowe. Cheerleaderki, trenerzy, piosenkarze i inni, których środki utrzymania zależą od ich głosów, powinni być szczególnie świadomi napięć w gardle. Profesjonalni piosenkarze często przechodzą szkolenie w zakresie ochrony przed zapaleniem krtani wywołanym stresem.

Inne czynniki, które mogą prowadzić do zapalenia krtani, obejmują dym papierosowy z pierwszej i drugiej ręki, czynniki drażniące dla środowiska i nadmierne spożycie kofeiny. Substancje te mają tendencję do wysychania niezbędnej powłoki śluzu na strunach głosowych, pozostawiając je podatne na stany zapalne. Ssanie pastylki do ssania lub płukanie słoną wodą może złagodzić ból, ale płyny do płukania jamy ustnej na bazie alkoholu mogą powodować więcej suchości. Najlepszym rozwiązaniem jest uniknięcie tych podrażnień w jak największym stopniu, aby zapobiec regularnemu nawrotowi zapalenia krtani.