Co to jest białaczka?
W miarę postępu nauk medycznych pojawiły się metody leczenia chorób, które kiedyś uważano za nieuleczalne. Jedną z chorób, którą obecnie często można leczyć, jest białaczka. To jest rak krwi. Wpływa na zdolność organizmu do zwalczania infekcji, samoleczenia i normalnego funkcjonowania.
Istnieją cztery główne typy białaczki i kilka podtypów w każdej kategorii. Główne typy to ostra i przewlekła białaczka limfocytowa oraz ostra i przewlekła białaczka szpikowa . Z reguły typy ostre postępują szybko, a choroby przewlekłe postępują wolniej. Przewlekłe limfocyty i ostre mieloidy są najczęstszymi rodzajami, podczas gdy ostre limfocyty są najczęstsze u dzieci.
W białaczce limfocytowej szpik kostny wytwarza zbyt wiele limfoblastów . Limfoblast jest niedojrzałą białą krwią utworzoną z limfoidalnej komórki macierzystej. W białaczce szpikowej występuje zbyt wiele niedojrzałych białych krwinek. Te białe krwinki powstają z szpikowych komórek macierzystych, które również tworzą czerwone krwinki i płytki krwi.
Białaczka może być spowodowana defektem genetycznym lub może być wynikiem narażenia na wysokie poziomy promieniowania lub niektórych chemikaliów. Może to być również spowodowane przez leki stosowane w leczeniu innych rodzajów raka. Osoby z zespołem Downa są również bardziej narażone na tę chorobę.
Bez względu na rodzaj białaczki, którą osoba może mieć, objawy są często podobne. Objawy mogą obejmować gorączkę lub nocne poty, częste infekcje, uczucie osłabienia lub zmęczenia, ból głowy, łatwe krwawienie i zasinienie, ból kości lub stawów, obrzęk lub dyskomfort w jamie brzusznej, obrzęk węzłów chłonnych i utrata masy ciała. Żadne z nich nie jest samo w sobie diagnostyczne, ale wzięte razem często wskazują na białaczkę jako przyczynę. Diagnozę przeprowadza się poprzez biopsję szpiku kostnego, co wskazuje na nieprawidłowe komórki.
Gdy lekarz zdiagnozuje białaczkę, często skieruje pacjenta do onkologa, który specjalizuje się w leczeniu. Specjalista prawdopodobnie skonsultuje się z innymi lekarzami w tej dziedzinie na temat pacjenta i zacznie opracowywać plan leczenia. Leczenie będzie zależeć od rodzaju pacjenta. Na przykład we wczesnej fazie przewlekłej białaczki limfocytowej pacjent może nie wymagać natychmiastowego leczenia, ale zamiast tego może być badany pod kątem oznak postępu choroby. Chociaż tego typu rzadko można wyleczyć, pacjenci mogą osiągnąć i utrzymać remisję w większości bezobjawową.
Chemioterapia, radioterapia, immunoterapia i przeszczepy szpiku kostnego są główną bronią w arsenale do leczenia białaczki. Bezpośrednim celem leczenia jest doprowadzenie pacjenta do bezobjawowej remisji. Długofalowym celem jest utrzymanie remisji pacjenta. Pacjenci mogą otrzymać jeden lub kombinację tych metod leczenia, aby uzyskać wyleczenie. Wielu pacjentów z ostrymi stanami można wyleczyć, dlatego zawsze należy rozważyć natychmiastowe leczenie.
Szpitale takie jak Szpital dziecięcy St. Jude w Memphis w stanie Tennessee były na czele badań nad leczeniem i lekami na białaczkę, a ich badania uratowały niezliczoną liczbę żyć. Dzięki postępom nauk medycznych w ciągu ostatnich 15 lat choroba ta nie jest już wyrokiem śmierci. Pacjenci mają teraz nadzieję na wyleczenie.