Co to jest Leukoplakia?
Leukoplakia to choroba, która objawia się jako twarde, szorstkie zmiany w jamie ustnej. Białe łaty i rany mogą pojawić się na języku, dziąsłach, podniebieniu lub na policzkach i wargach. Dokładna przyczyna tego schorzenia jest często trudna do wykrycia, chociaż ludzie, którzy używają tytoniu lub mają osłabiony układ odpornościowy, są bardziej narażeni na leukoplakię. Chociaż większość przypadków leukoplakii nie powoduje objawów ani nie stanowi poważnego zagrożenia dla zdrowia, zmiany mogą czasami być prekursorami raka jamy ustnej. Osoba, która zauważy nieprawidłowe plamy lub rany w ustach, powinna udać się do dentysty w celu uzyskania właściwej diagnozy i leczenia.
Osoba z leukoplakią może zauważyć jedną lub więcej białych plam tkanki w ustach. Plamy są zazwyczaj twarde i grube i mogą wyglądać jak otwarte rany. Mogą być niewygodne lub przeszkadzać wizualnie, ale zazwyczaj nie powodują bolesnych objawów fizycznych. Jeśli uszkodzenie złamie skórę, może wystąpić stan zapalny lub infekcja.
Nie są znane bezpośrednie przyczyny leukoplakii, ale lekarze zidentyfikowali kilka czynników ryzyka. Długotrwałe palenie tytoniu i żucie tytoniu jest ściśle skorelowane z tym stanem, prawdopodobnie dlatego, że substancje chemiczne zawarte w tytoniu podrażniają tkankę ustną. Osoby pracujące w warunkach przemysłowych lub w kopalniach, w których powietrze jest zanieczyszczone substancjami drażniącymi, mogą również zobaczyć zmiany. Osoba z osłabionym układem odpornościowym z powodu wrodzonego zaburzenia lub nabytej choroby, takiej jak HIV, jest również narażona na rozwój tej choroby. Osoby cierpiące na HIV często doświadczają szczególnie zauważalnego zaburzenia zwanego owłosioną leukoplakią, w którym białym plamom towarzyszą rozmyte narośla.
Większość przypadków leukoplakii jest łagodna i zwykle ustępuje w czasie. Powstrzymując się od wyrobów tytoniowych i używając respiratora podczas pracy w brudnych warunkach, zwykle można zapobiec przyszłym epidemiom. Jeśli zmiana wydaje się rozprzestrzeniać lub powoduje ból, powinna zostać zbadana przez licencjonowanego dentystę. Dentysta może dokładnie zdiagnozować leukoplakię i wykluczyć inne choroby, takie jak rak, wykonując biopsję tkanki.
Jeśli wyniki biopsji nie wykazują obecności nieprawidłowych lub rakowych komórek, dentysta zwykle instruuje pacjenta, aby rzucił palenie tytoniu i utrzymywał dietę bogatą w przeciwutleniacze, aby promować zdrowszą tkankę. Jeśli uszkodzenie powoduje znaczny dyskomfort, dentysta może zlecić chirurgiczne usunięcie. Zmiany nowotworowe zwykle wymagają leczenia chirurgicznego i profilaktycznego, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się raka na inne części ciała.