Co to jest choroba szalonych krów?

Choroba szalonych krów, oficjalnie znana jako gąbczasta encefalopatia bydła (BSE), jest chorobą bydła atakującą ośrodkowy układ nerwowy. Oznacza to, że porusza się przez rdzeń kręgowy i mózg, dosłownie zabijając komórki mózgowe i pozostawiając dziury w mózgu. Widocznymi skutkami tej choroby są nieprawidłowe lub szalone zachowanie zarażonej krowy, stąd nazwa choroba szalonych krów . Choroby szalonych krów mogą być przenoszone na ludzi, którzy jedzą skażone mięso od „szalonych krów”. Powoduje to, że choroba jest podwójnie groźna - zagraża zaopatrzeniu w żywność, a także życiu poszczególnych ludzi.

Pod koniec lat 80. choroba szalonych krów pojawiła się u bydła brytyjskiego. Uważa się, że wszedł do populacji bydła poprzez podobną chorobę dotykającą owce. W tym czasie produkty uboczne owiec i krów poddawanych ubojowi były dodawane do paszy dla bydła, aby zwiększyć ilość spożywanego białka, i uważa się, że ta praktyka doprowadziła do choroby u bydła.

Ludzie, którzy jedzą skażoną wołowinę, nabywają pokrewną chorobę, zwaną nową odmianą choroby Creutzfeldta-Jakoba (nvCJD), chorobę neurologiczną o postępie i skutkach podobnych u ludzi do choroby szalonych krów u bydła. Ponad 150 osób w Europie, głównie w Wielkiej Brytanii, zostało zarażonych i zmarło z powodu ludzkiej postaci choroby. Ponieważ czynnik zakaźny, który powoduje chorobę szalonych krów, może pozostawać w uśpieniu przez wiele lat, układanie elementów układanki zajęło trochę czasu, ale obecnie uważa się, że choroba szalonych krów jest przenoszona przez zniekształcone białko zwane prionem . Ten środek występuje w tkankach układu nerwowego, więc mięso, które nie pochodzi z tych tkanek - czyli z mózgu zwierzęcia i tkanki kręgosłupa - jest prawdopodobnie bezpieczne.

Choroba szalonych krów była kontrolowana w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci poprzez wyeliminowanie stosowania tkanek układu nerwowego w paszach dla bydła i mielonych produktach mięsnych, takich jak hamburger i kiełbasa. Ostatnio w Stanach Zjednoczonych odnotowano kilka przypadków choroby szalonych krów, ale były one izolowane i uważa się, że zostały powstrzymane. Obecnie nie ma leczenia choroby szalonych krów lub ludzkiej nvCJD. W obszarach, w których łańcuch pokarmowy jest podejrzany, unikaj jedzenia mielonego mięsa lub potraw zawierających mózg zwierząt.