Co to jest antropologia medyczna?
Antropologia medyczna to badanie, w jaki sposób siły kulturowe, ekologiczne, społeczne i historyczne wpływają na lek stosowany w danym społeczeństwie, a także jak wpływają one na zdrowie poszczególnych osób, zdrowie konkretnej społeczności i stabilność środowiska w regionie. Aby dojść do dokładnych wniosków na temat roli tych sił w medycynie i ogólnym zdrowiu, antropologia medyczna opiera się na różnych dyscyplinach akademickich, w tym antropologii kulturowej, językoznawstwie, opiece zdrowotnej i biologii. Od czasu rozwoju antropologii medycznej w połowie XX wieku dziedzina opracowała specjalny program szkoleniowy dla antropologów medycznych oraz literaturę, z którą wszyscy eksperci w tej dziedzinie powinni się zapoznać. Pojawiły się zastosowania antropologii medycznej, które pomogły zmienić sposób wprowadzania szpitali i podstawowej opieki zdrowotnej do społeczności, uwzględniając wpływ złożonych czynników kulturowych i środowiskowych występujących w danej społeczności.
Dyscyplina akademicka antropologii medycznej pojawiła się jako odpowiedź na zainteresowanie społeczności medycznej w Europie i Ameryce Północnej szkoleniami klinicznymi, które były powszechne w pierwszej połowie XX wieku. Większość lekarzy i innych pracowników służby zdrowia porzuciło w tym czasie wszelkie uznanie medycyny ludowej i innych form medycyny popularnej na rzecz stosowania tego samego standardu opieki medycznej, niezależnie od społeczności pacjentów leczonych przez lekarzy. W latach 40. XX wieku europejscy antropologowie i inni naukowcy zaczęli publikować artykuły na temat, który określali mianem „antropologii zdrowia” lub „antropologii medycyny”. Artykuły te przypominały traktaty filozoficzne dotyczące roli antropologii w medycynie, a nie jasne zalecenia dotyczące zmiany w podejściu społeczności medycznej do opieki nad pacjentem.
W latach 60. XX wieku lekarze zaczęli dostrzegać wpływ sił regionalnych i etnicznych na opiekę zdrowotną i zaczęli włączać niektóre ustalenia wczesnych antropologów medycznych do swoich praktyk medycznych. Towarzystwo Antropologii Medycznej zostało założone w 1967 r. Przez połączenie lekarzy i antropologów. Specjaliści ci chcieli współpracować w celu zastosowania teorii naukowych i odkryć antropologów medycznych do opieki nad pacjentami w regionach na całym świecie.
W kolejnych dziesięcioleciach antropologia medyczna stała się formalnym kierunkiem studiów z tytułami magisterskimi i doktoranckimi w niektórych z najbardziej szanowanych instytucji akademickich w Europie, Ameryce Północnej, Australii i Nowej Zelandii. Antropolodzy medyczni prowadzili udane programy edukacyjne w wielu krajach, które zainspirowały ostateczną deinstytucjonalizację szpitali zdrowia psychicznego i innych placówek. Ponadto współpraca antropologów i pracowników służby zdrowia doprowadziła do wprowadzenia skutecznych programów medycznych, które koncentrują się na poprawie jakości życia i znalezieniu długoterminowych rozwiązań lokalnych problemów zdrowotnych, a nie tylko zapewnianiu opieki klinicznej.