Co to jest przerzuty?

W raku przerzuty występują, gdy komórki odrywają się od guza pierwotnego i są transportowane przez ciało do innych narządów i tkanek, gdzie łączą się i wyrastają nowy, wtórny guz. Zazwyczaj komórki przerzutowe przeciskają się do krwi lub układu limfatycznego, więc guzy wtórne mogą występować z dala od pierwotnego raka. Guz pierwotny można zwykle leczyć u pacjentów często wyleczonych. Jeśli wystąpi przerzut guza, rokowanie jest znacznie ponure. Wiele zgonów związanych z rakiem jest faktycznie spowodowanych przez guzy wtórne wynikające z przerzutów.

Guzy mogą występować w dwóch różnych stanach, łagodnym i złośliwym. Guz łagodny nie rośnie tak agresywnie ani tak szybko jak złośliwy, nie atakuje otaczających tkanek i nie daje przerzutów. Łagodne guzy są często nieszkodliwe dla zdrowia jednostki i zwykle nie są klasyfikowane jako rodzaj raka. Nowotwory złośliwe lub nowotwory są znacznie bardziej agresywne i mogą być śmiertelne. Jedną wspólną cechą złośliwego raka jest to, że może przejść przez etap przerzutów.

Aby nastąpiło przerzutowanie guza, należy wykonać szereg złożonych kroków. Badacze raka odkryli, że angiogeneza ma kluczowe znaczenie dla przerzutów raka pierwotnego. Angiogeneza to rozwój nowego układu naczyń krwionośnych. Omawiając raka, nowy układ naczyń krwionośnych występuje w guzie. Ponieważ nowe naczynia krwionośne znajdują się w samym guzie, komórkom rakowym znacznie łatwiej jest oderwać się, a następnie transportować przez układ krążenia do nowego miejsca.

Przerzuty występują częściej w przypadku niektórych rodzajów raka niż innych. Czerniak płuca, piersi, jelita grubego, nerki i skóry jest częstym miejscem występowania nowotworu pierwotnego w celu wytworzenia komórek przerzutowych. Istnieją również wspólne obszary w ciele, w których bardziej prawdopodobne są nowotwory wtórne, takie jak nadnercza, kości, mózg i wątroba. Niektóre rodzaje raka rozprzestrzeniają się także na określony obszar. Na przykład rak prostaty zwykle powoduje raka kości z przerzutami, a rak żołądka u kobiet ma tendencję do przerzutów do jajników.

Gdy u pacjenta zdiagnozowano raka, lekarz zazwyczaj może łatwo ustalić, czy guz jest pierwotny, czy wtórny, na podstawie rodzaju komórek tworzących nowotwór. Guzy pierwotne składają się z nieprawidłowych komórek otaczającej tkanki. Jeśli guz jest guzem wtórnym, składa się z nieprawidłowych komórek pierwotnego guza, a nie otaczającej tkanki, w której istnieje. Na przykład rak płuc składałby się tylko z nieprawidłowych komórek płuc, gdyby był to guz pierwotny. Gdyby guz był rzeczywiście spowodowany przerzutem czerniaka skóry, komórki w guzie w płucach byłyby faktycznie komórkami skóry, a nie komórkami płuc.