Co to jest mikrochimeryzm?

Mikrochimeryzm to zjawisko, w którym ciało organizmu zawiera niewielką liczbę komórek innego organizmu. W przeciwieństwie do chimeryzmu tetragametycznego nabywa się mikrochimeryzm. Z drugiej strony w chimeryzmie tetragametalnym wrodzona cecha występuje, gdy dwa nieidentyczne zygoty lub blastocysty łączą się przed implantacją i przekształcają się w jeden organizm złożony z dwóch populacji komórek, z których każda ma własne odrębne geny. Mikrochimeryzm występuje u wielu gatunków, w tym u ludzi.

Mikrochimeryzm u ludzi często występuje w czasie ciąży. Komórki z układu odpornościowego płodu mogą dostać się do matki przez łożysko, gdzie mogą przeżyć i rozmnażać się poprzez mitozę. W niektórych przypadkach potomkowie tych komórek płodowych pozostają u matki kilkadziesiąt lat później. Ten sam proces odwrotny może spowodować, że populacje matczynych komórek odpornościowych żyją u płodu, chociaż jest to mniej powszechne. Może to również wynikać z przeszczepów narządów i transfuzji krwi.

Jest kilka badań wskazujących, że mikrochimeryzm może powodować niektóre zaburzenia autoimmunologiczne, takie jak toczeń. Obecność matczynych komórek odpornościowych jest obwiniana za niektóre choroby autoimmunologiczne, na które cierpią dzieci, takie jak młodzieńcze zapalenie skórno-mięśniowe. Niektóre przypadki stwardnienia układowego, choroby uszkadzającej skórę, stawy i niektóre narządy wewnętrzne, mogą być spowodowane przez komórki odpornościowe płodu żyjące u matki, a niektóre badania powiązały obecność komórek odpornościowych płodu z rakiem piersi. Zaburzenia autoimmunologiczne występują częściej u kobiet niż u mężczyzn, a jako przyczynę tego zaproponowano działanie komórek płodowych.

Implikacje badań w tej dziedzinie są jednak nadal niejednoznaczne. Częsta obecność płodowych lub matczynych komórek odpornościowych w tkankach dotkniętych tymi chorobami może wskazywać, że powodują one lub przyczyniają się do choroby, ale może również oznaczać, że obce komórki są obecne, ponieważ pomagają zwalczać chorobę lub łagodzić uszkodzenia. Zatem postawiono również hipotezę, że pewien mikrochimeryzm może być rzeczywiście korzystny.

U niektórych zwierząt, takich jak bydło, łożyska łączą się w macicy i dzielą krążenie krwi. W rezultacie komórki mogą łatwo przechodzić między bliźniaczymi bliźniakami w macicy, co powoduje mikrochimeryzm. W przypadku połączonego w ten sposób płodu męskiego i żeńskiego wymiana hormonów płciowych podczas rozwoju powoduje, że kobieta zostaje częściowo maskulinizowana. Zapobiega to normalnemu rozwojowi narządów rozrodczych i skutkuje tym, co jest znane jako freemartin, bezpłodna kobieta, która może mieć częściowo męskie cechy. Obecność mikrochimeryzmu służy do potwierdzenia, że ​​kobieta jest freemartiną, ponieważ jej krew będzie zawierać komórki z męskim materiałem genetycznym pochodzącym od jej bliźniaka

.