Co to jest bilirubina noworodkowa?

Bilirubina noworodkowa odnosi się do poziomów substancji cielesnej zwanej bilirubiną u noworodków. Bilirubina jest wytwarzana w procesie wątrobowym, w którym pewne czerwone krwinki są rozkładane. U niemowląt niewystarczająca czynność wątroby często powoduje wysoki poziom bilirubiny we krwi. Wysoki poziom bilirubiny u noworodków prowadzi do stanu zwanego żółtaczką u noworodków lub hiperbilirubinemią u noworodków. Nieleczona żółtaczka może być niebezpieczna, powodując powolne zachowanie i nawyki żywieniowe oraz potencjalnie prowadząc do uszkodzenia mózgu, a nawet śmierci.

Bilirubina jest pigmentem naturalnie występującym w żółci, który jest czerwonawo-żółty. U zdrowych noworodków i dorosłych jest rozkładany przez wątrobę i wydalany z kałem. Istnieją dwa rodzaje bilirubiny: pośrednia lub niesprzężona; i bezpośrednie lub sprzężone. Oba rodzaje znajdują się w krwiobiegu, ale bezpośrednia bilirubina jest rozpuszczalna i łatwo wydostaje się z organizmu, podczas gdy bilirubina pośrednia jest nierozpuszczalna i pozostaje w krwioobiegu aż do rozkładu.

Niemożność noworodka do rozkładania poziomów pośredniej bilirubiny powoduje żółtaczkę. Czasami niezdolność niemowlęcia do rozkładania bilirubiny jest wskaźnikiem poważnych problemów z wątrobą. Najczęściej jednak niemowlę potrzebuje jedynie czasu i być może niewielkiej pomocy, aby funkcja wątroby mogła osiągnąć pełną prędkość.

Bilirubina noworodkowa zwykle nie ma się czego bać. W rzeczywistości żółtaczka występuje u większości noworodków, ponieważ może minąć trochę czasu, zanim niemowlęta przystosują się do pracy polegającej na przetwarzaniu wątroby. Jednak u niektórych niemowląt utrzymujący się wysoki poziom bilirubiny noworodkowej może wskazywać na wadliwą wątrobę, stan zagrażający życiu, który wymaga poważnego i szybkiego działania medycznego.

Trwała żółtaczka u niemowląt niekoniecznie oznacza jednak uszkodzenie wątroby. Być może niemowlę potrzebuje niewielkiej pomocy, aby uruchomić wszystkie systemy. W tym celu większość szpitali jest wyposażona w świetlówki do fototerapii - takie jak łóżka do opalania dla niemowląt - które służą do rozkładania bilirubiny. Światła te są często nazywane światłami bili. Szpitale mają również koce światłowodowe, wyposażone w lampy bili, które rodzice mogą zabrać do domu w celu dalszego leczenia.

Szpitale traktują bilirubinę noworodkową bardzo poważnie, tak bardzo, że testy na obecność bilirubiny znajdują się na szczycie listy po urodzeniu. W ciągu 24 godzin od urodzenia niemowlęta powinny zostać poddane badaniom skóry i krwi w celu sprawdzenia stężenia bilirubiny. Jeśli poziomy są zbyt wysokie, lekarze mogą sprawdzić problemy z wątrobą lub przeszkodami blokującymi drogi żółciowe. Jeśli żadna z tych kwestii nie jest czynnikiem, ale żółtaczka się utrzymuje, niemowlę prawdopodobnie zostanie narażone na światło żółciowe, dopóki objawy żółtaczki nie ustąpią.