Co to jest zapalenie nerwu wzrokowego?
Zapalenie nerwu wzrokowego jest stanem oka charakteryzującym się obrzękiem i bólem nerwów, które dostarczają mózgowi dane wizualne i umożliwiają ruch gałek ocznych. Kiedy nerw wzrokowy, sieć nerwów za gałką oczną, która przekazuje sygnały wzrokowe między siatkówką a mózgiem, ulega stanom zapalnym, stan ten nazywa się zapaleniem nerwu wzrokowego lub zapaleniem nerwu pozagałkowego. Może to spowodować przelotną utratę wzroku trwającą od miesiąca do czterech miesięcy lub trwałą utratę. Zapalenie innych nerwów czaszkowych, które powodują, że oko porusza się w górę i w dół lub na boki, jest zwykle nazywane porażeniem ruchowym oka. Choroby autoimmunologiczne, zatrucie ołowiem i namnażanie szkodliwych bakterii w oku mogą powodować obie te formy zapalenia nerwu ocznego.
Dzieci, w szczególności niemowlęta i małe dzieci, których oczy wciąż się rozwijają, mogą cierpieć na zapalenie nerwu wzrokowego po ekspozycji na wysokie poziomy ołowiu w farbie na zabawkach lub na ścianach i parapetach. Narażenie na ołów przez wodę z kranu w starych domach z rurami ołowiowymi może również wywołać zapalenie nerwu oka u małych dzieci. Może to również dotyczyć hydraulików, którzy stale pracują ze starymi rurami ołowiowymi. W najbardziej zaawansowanych krajach rury ołowiowe w nowych domach są zakazane.
Zapalenie nerwu związane z narażeniem na ołów może często być trudne do zdiagnozowania, a niektórzy lekarze mylą go z guzem mózgu lub podstawowym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych. Diagnoza jest często łatwiejsza, gdy jednocześnie występują inne warunki całkowicie niezwiązane z okiem, takie jak obecność niebieskich dziąseł w jamie ustnej - charakterystyczna zmiana koloru spowodowana przez ołów. Oprócz zmian dziąseł dzienniki zdrowia dokumentują dzieci z zapaleniem nerwu, które współwystępują z upuszczeniem stopy, kolki i upuszczeniem nadgarstka.
Dla dorosłych choroby i infekcje bakteryjne lub wirusowe są głównymi przyczynami zapalenia nerwu ocznego. Badania pokazują, że większość pacjentów zdiagnozowanych w wieku 30 lat lub starszych ma zapalenie nerwu przez syfilis i zapalenie opon mózgowych. Stwardnienie rozsiane jest inną przyczyną; paraliż oka przez zapalenie nerwu ocznego jest często postrzegany jako jeden z pierwszych objawów stwardnienia rozsianego. Reakcje alergiczne na leki lub chemikalia w środowisku mogą powodować zapalenie nerwów u niektórych wrażliwych osób. Czasami przyczyna zapalenia nerwu jest nieznana: rozmazanie, martwe plamy i ból podczas ruchu oka po prostu pojawiają się bez wykrywalnej przyczyny.
Badania medyczne ujawniają, że kobiety są bardziej narażone na zapalenie nerwu wzrokowego niż mężczyźni. Czasami nerwy same się naprawiają, kończąc zapalenie nerwu. W innych przypadkach lekarze mogą złagodzić ból związany z zapaleniem oka za pomocą kortykosteroidów. W niektórych przypadkach, takich jak stwardnienie rozsiane, nie ma lekarstwa na zapalenie nerwu wzrokowego.