Co to jest wrażliwość na ból?
Wrażliwość na ból jest zjawiskiem fizjologicznym, które pozwala komuś doświadczyć wrażenia, gdy występuje coś potencjalnie szkodliwego dla organizmu. Kiedy skaleczenie kłuje, płonie ogień, a klaps uderza, pojawia się wrażliwość na ból. Badania nad bólem i związane z nim mechanizmy wykazały, że ludzie mają różny stopień wrażliwości na ból i że wiele czynników może wpływać na sposób, w jaki ktoś odczuwa ból.
Historycznie wiele założeń dotyczących wrażliwości na ból było zakorzenionych w ideach dotyczących względnej siły fizycznej lub moralnej. Osoby o zwiększonej wrażliwości na ból były słabe, a osoby mniej wrażliwe były postrzegane jako silne. Wiele kultur wierzyło również, że mężczyźni byli mniej wrażliwi na ból, a kobiety bardziej, zgodnie z ogólnymi postawami społecznymi dotyczącymi tożsamości płciowej. Przekonania te utrzymywały się pomimo sprzecznych dowodów, które sugerowały, że sytuacja była w rzeczywistości nieco bardziej skomplikowana.
W badaniu z 2006 roku odkryto genetyczny związek z wrażliwością na ból. Niektóre osoby wydają się wydzielać więcej substancji chemicznych zaangażowanych w przesyłanie sygnałów bólu niż inne z powodu naturalnej zmienności genetycznej. W rezultacie, gdy osoby te zostaną ranne, mogą odczuwać bardziej skrajny ból. Inne powiązania z wrażliwością na ból obejmują choroby neurologiczne, które mogą zwiększać lub zmniejszać wrażliwość na ból, a także niektóre inne problemy medyczne.
Ważna jest wrażliwość na ostry ból. Chroni ciało przed uszkodzeniem, ostrzegając mózg o tym, że dzieje się coś złego, umożliwiając mózgowi szybkie działanie. Niektóre osoby mają wrodzony brak wrażliwości na ból, co w rzeczywistości jest poważnym problemem, ponieważ mogą zranić się dość poważnie, nie będąc tego świadomi, a wewnętrzne sygnały bólu również nie są przekazywane, co oznacza, że diagnoza stanu takiego jak zapalenie wyrostka robaczkowego może nie pojawiają się w odpowiednim czasie.
Przewlekły ból to kolejna kwestia. W bólu przewlekłym ludzie nadal otrzymują sygnały bólu, mimo że źródło bólu zostało usunięte. Na przykład wielu amputowanych doświadcza utrzymującego się bólu, ponieważ neurony w miejscu amputacji ulegają dezorientacji, a ich dezorientacja przekłada się na ból. W bólu przewlekłym stały ból nie jest pożądany, a leki mogą być stosowane w celu opanowania bólu, aby pacjent mógł cieszyć się większą funkcjonalnością. Przewlekły ból może być niezwykle wyniszczający dla pacjentów, a programy leczenia mogą stać się dość złożone, ponieważ pacjenci rozwijają tolerancję lub złe reakcje na leki stosowane w leczeniu bólu w miarę upływu czasu.