Co to jest zapalenie ślinianek przyusznych?
Główne gruczoły ślinowe twarzy, znajdujące się za szczęką, nazywane są śliniankami przyusznymi. Gruczoły te wydzielają enzym zwany alfa-amylazą, który rozpoczyna proces rozkładania skrobi podczas żucia pokarmu w jamie ustnej. Bardzo niewiele schorzeń jest związanych z tymi gruczołami; najczęstszą jest choroba zapalna zwana zapaleniem ślinianek przyusznych.
Zapalenie ślinianek przyusznych jest najczęściej wynikiem infekcji. Rzadziej zapalenie może być spowodowane chorobą autoimmunologiczną. Istnieje również niespecyficzna postać choroby ślinianki przyusznej, która pozornie powoduje przewlekłe zapalenie bez jakiejkolwiek przyczyny.
Objawami tego stanu są bolesny obrzęk i zaczerwienienie skóry nad gruczołem. Ból pogarsza żucie, a gruczoły są delikatne w dotyku. Gdy przyczyną zapalenia jest infekcja bakteryjna, ślina ma często żółty kolor i jest grubsza niż ślina wydzielana ze zdrowego gruczołu. Jeśli zapalenie nie jest spowodowane infekcją, ślina może być normalna lub zbliżona do normalnej pod względem koloru i lepkości.
Zakaźne zapalenie ślinianek przyusznych jest zwykle spowodowane infekcją wirusową świnką, która często powoduje również gorączkę, bóle głowy i obrzęk jąder. Zakaźne zapalenie ślinianek przyusznych może być również spowodowane infekcją bakteryjną; w większości przypadków czynnikiem zakaźnym jest Staphylococcus aureus . Ludzie z HIV lub gruźlicą mają zwiększone ryzyko zakaźnego zapalenia ślinianek przyusznych. Te infekcje mogą również powodować nawracające zapalenie ślinianki przyusznej, w którym gruczoł jest stale w stanie zapalnym lub jest podatny na powtarzające się epizody infekcji.
Podczas gdy niektóre przypadki nawracającego stanu zapalnego są związane z infekcją, większość z nich występuje w połączeniu z chorobą autoimmunologiczną. Kiedy zapalenie ma przyczynę autoimmunologiczną, najbardziej prawdopodobnym stanem jest zespół Sjogrena. Choroba zwykle rozwija się u osób w wieku od 40 do 60 lat, ale może również wystąpić u dzieci. Autoimmunologiczne zapalenie ślinianek przyusznych rozwija się w wyniku uwrażliwienia komórek odpornościowych na komórki ślinianki przyusznej. Układ odpornościowy atakuje komórki ślinianek przyusznych, powodując przewlekłe lub nawracające zapalenie.
Leczenie zapalenia ślinianek przyusznych zwykle ogranicza się do złagodzenia bólu i tkliwości ślinianek przyusznych. Gdy zapalenie jest odosobnionym przypadkiem spowodowanym infekcją, wystarczające leczenie może obejmować leki przeciwbólowe, właściwe nawodnienie i zastosowanie ciepła. W większości przypadków zakażenie świnką ustępuje bez dalszego leczenia. Jeśli zapalenie jest spowodowane infekcją bakteryjną, często stosuje się leczenie antybiotykami w połączeniu z objawową ulgą.
Przewlekłe lub nawracające przypadki zapalenia ślinianek przyusznych można również leczyć w ten sposób, jeśli epizody nie są ciężkie. Niektóre osoby decydują się na operację usunięcia lub zmiany przewlekle zapalonych ślinianek przyusznych ze względu na bardzo nieprzyjemny charakter przewlekłych objawów. Najczęstszą operacją wykonywaną dla tego stanu jest operacja, w której zewnętrzna część gruczołu jest usuwana, pozostawiając nienaruszony tak zwany głęboki płat, który zwykle nie jest zaangażowany w infekcję.