Co to jest eutanazja pasywna?

Eutanazja bierna jest terminem stosowanym do działań lekarza, którzy wyrażają zgodę na wstrzymanie leczenia nieuleczalnie chorego pacjenta. Wiele razy taka zgoda jest zawierana między pacjentem a lekarzem, gdy pacjent jest nadal przytomny i jest w stanie podjąć taką decyzję. Niektóre osoby mają nawet bezpośrednie instrukcje na ten temat złożone w formie pisemnej i poświadczone przez osobę trzecią przed zachorowaniem. W innych przypadkach decyzję taką podejmuje członek rodziny.

Bierna eutanazja różni się od zabijania miłosierdzia lub wspomaganego samobójstwa tym, że lekarz nie podaje substancji ani żadnego leczenia mającego celowo zakończyć życie danej osoby. Zamiast tego lekarz zgodzi się na wycofanie leczenia, gdy będzie jasne, że dana osoba nie wyzdrowieje z nieuleczalnej choroby. Jako taki, ten rodzaj eutanazji jest postrzegany przez wielu jako sposób na zakończenie cierpienia u nieuleczalnie chorych pacjentów.

Sposoby wprowadzenia biernej eutanazji mogą obejmować nie karmienie pacjenta lub zaprzestanie podawania płynów niezbędnych do utrzymania nawodnienia pacjenta. Nie poddając się tak podstawowej opiece podtrzymującej życie, śmiertelnie chory pacjent ostatecznie wygasa. W przypadku braku zgody na wstrzymanie tych elementów opieki pacjent może pozostać w stanie bolesnym lub wegetatywnym przez kilka miesięcy, lat lub nawet dziesięcioleci. Ci, którzy opowiadają się za zastosowaniem biernej eutanazji, kiedy uznają to za konieczne, postrzegają ją jako sposób na zakończenie cierpienia osoby, gdy nie ma nic innego, medycznie, co można zrobić, aby uratować jej życie.

Przepisy dotyczące eutanazji w większości jurysdykcji nie uważają biernej eutanazji za przestępstwo. Wspomagane samobójstwo jest jednak prawnie uważane za przestępstwo w większości miejsc. Różnicę między nimi podkreśla fakt, że bierna eutanazja jest postrzegana jako brak ingerencji w bliskość śmierci, podczas gdy aktywna eutanazja to celowe podawanie leków lub działań z bezpośrednim zamiarem spowodowania śmierci osoby.

Choć w większości miejsc jest to legalne, bierna eutanazja i prawo do śmierci w przypadku nieuleczalnej choroby są przedmiotem gorącej dyskusji. Jednym z powodów, dla których niektórzy sprzeciwiają się biernej eutanazji, jest to, że niekończący się ból i cierpienie lub odmienny stan świadomości mogą nie być jedynym powodem jego prośby. Zamiast tego niektórzy uważają, że wycofanie leczenia, nawet jeśli jest ono zgłaszane przez pojedynczego pacjenta, może być czasem wymagane jako sposób na uwolnienie opiekunów od przyszłych obciążeń lub pomoc nieuleczalnie choremu pacjentowi w uniknięciu utraty godności.