Co to jest ból fantomowy?
Ból fantomowy to stan, który wpływa na niektóre osoby po amputacji. Po wystąpieniu epizodu bólu fantomowego po amputacji odczuwa się ból w brakującej kończynie, zwykle w najdalszym punkcie kończyny, takim jak palce amputowanego ramienia. Uczucie bólu może być mrowieniem, przeszywającym, miażdżącym lub palącym i może być bardzo intensywnym doświadczeniem. Istnieje wiele sposobów radzenia sobie z bólem fantomowym, a problem jest na tyle powszechny, że często jest omawiany z amputowanymi na wczesnych etapach ich powrotu do zdrowia.
Przyczyną bólu fantomowego wydaje się być przepinanie mózgu. Po amputacji kończyny mózg jest zmuszony do zmiany mapowania w celu skompensowania brakującej kończyny, co czasem stwarza sytuację, w której sygnały w mózgu mogą ulec przerwaniu. Chociaż ból wydaje się bardzo realny, w rzeczywistości jest całkowicie w umyśle pacjenta, chociaż postrzeganie bólu jest takie samo, jak w przypadku bólu rzeczywistego. Blisko spokrewnionym zjawiskiem jest uczucie fantomowej kończyny, w której osoba po amputacji lub osoba urodzona bez kończyny ma wrażenie, że kończyna jest rzeczywiście obecna.
Kilka rzeczy wydaje się zwiększać ryzyko bólu fantomowego. Jeśli amputowany doświadczył znacznego bólu przed amputacją, ból fantomowy może występować częściej. Podobnie u osób po amputacji z bólem kikuta lub u pacjentów z nieprawidłowo dopasowanymi protezami.
Do leczenia bólu fantomowego można stosować różnorodne leki, od antydepresantów w celu zmiany chemii mózgu, po środki przeciwbólowe w celu złagodzenia bólu. Ten stan można również leczyć za pomocą stymulacji rdzenia kręgowego, bloków nerwowych, akupunktury lub przezskórnej elektrycznej stymulacji nerwów (TENS). Neurochirurgia może być również wykorzystana do nakierowania na nieprawidłowo funkcjonujący obszar mózgu, a niektórzy pacjenci odczuwają również ulgę poprzez „ćwiczenie” kończyny fantomowej w celu uśmierzenia bólu.
Ból amputowanej kończyny jest bardzo realnym problemem, nawet jeśli jest tak naprawdę spowodowany błędnymi neuronami. Ból fantomowy może być wyniszczający i niezwykle frustrujący, szczególnie w połączeniu z problemami psychologicznymi często związanymi z amputacją. Uczucie stresu i straty związane z amputacją może zostać wzmocnione przez ból fantomowy, co powoduje, że osoba po amputacji odczuwa jeszcze większe cierpienie. Historycznie, osoby po amputacji miały również problemy z komunikowaniem się na temat bólu fantomowego, ponieważ ich skargi zostały odrzucone zgodnie z logiką, że skoro kończyny już nie ma, nie może być bolesna.
Dobrze jest porozmawiać o bólu fantomowym z lekarzem, który może zalecić niektóre możliwe metody leczenia lub radzenia sobie z nim. Grupy wsparcia dla osób po amputacji oferują również sugestie dotyczące radzenia sobie z bólem fantomowym.