Co to jest farmakodynamika?
Farmakodynamika to badanie działania leku na organizm. W większości przypadków jest to badanie interakcji leku z zamierzonym receptorem, celem w ciele, który wiąże lek z układami fizjologicznymi danej osoby. Istnieje kilka obszarów zainteresowania w tej dziedzinie badań, w tym ukierunkowanie leku na określone miejsce w ciele, skuteczność leku we wszystkich grupach wiekowych i niezamierzone skutki uboczne leku. Odpowiednikiem farmakodynamiki jest farmakokinetyka, badanie tego, co ciało robi z lekiem.
Aby większość leków działała, muszą być skierowane na receptor w organizmie lub mikroorganizm w organizmie, taki jak infekcja bakteryjna. Receptor jest specyficznym rodzajem białka, które wystaje z ciała komórki. Leki otrzymują inne białko, zwane ligandem, które może łączyć się z receptorem. Oba białka łączą się ze sobą jak kawałki układanki, a wiązanie działa jak spust, wprawiając w ruch przebieg reakcji chemicznych, takich jak lek rozpoczynający proces zwalczania choroby. Wiedza o tym, jaki rodzaj ligandu dołączyć do leku jest ważną częścią farmakodynamiki.
Jednym z najważniejszych obszarów badań w farmakodynamice jest zapewnienie skuteczności leków w szerokim zakresie wiekowym i stadiach choroby. Wraz z wiekiem receptory w ich ciele zmieniają się. Wiele leków potrzebuje receptorów, z którymi może się wiązać, więc może być konieczne tworzenie leków z wieloma ligandami, które mogą wiązać się z wieloma receptorami, aby pokryć przedział wiekowy. To samo dotyczy chorób długookresowych i zwyrodnieniowych, takich jak choroba Alzheimera, która przechodzi przez wiele etapów i powoduje pogorszenie komórek mózgowych osoby w miarę postępu choroby. Dlatego lek skierowany na późny etap choroby Alzheimera wymagałby innej struktury niż ten, który jest ukierunkowany na wczesny etap choroby.
Kolejnym aspektem farmakodynamiki jest poznanie i zrozumienie wszystkich skutków, jakie lek może mieć w organizmie po związaniu z zamierzonym receptorem. Narkotyki mają oczywiście zmieniać to, co dzieje się w ciele. Mogą zmieniać sposób replikacji wirusa, hamować wzrost guza lub wzmacniać układ odpornościowy. Jednak we wczesnych stadiach opracowywania leków farmakodynamika jest wykorzystywana do badania wszystkich niezamierzonych konsekwencji wiązania leków. Skutki uboczne mogą obejmować uszkadzanie komórek organizmu, indukowanie mutacji komórek, które mogą prowadzić do nowotworów lub, w najgorszym przypadku, faktycznie zwiększać siłę choroby.