Co to jest flegma?
Flegma jest lepkim, podobnym do żelu płynem wydzielanym przez błony śluzowe w drogach oddechowych ludzi i ssaków w ogóle. Składa się głównie z lipidów, glikoprotein i immunoglobin, a także innych substancji. Jego funkcją jest na ogół wychwytywanie obcych substancji, które mogą dostać się do organizmu przez drogi oddechowe. Nadmiar flegmy jest wytwarzany jako znak, że ciało walczy z jakąś infekcją. Skład i kolor flegmy mogą się znacznie różnić, od wodnistej do gęstej lub przezroczystej do brązowawej, w zależności od środowiska i stanu układu odpornościowego organizmu w danym momencie.
Flegma działa nie tylko na smarowanie dróg oddechowych i nosowych, ale może również zatrzymywać kurz, alergeny, wirusy i bakterie, które dostają się do organizmu z zewnątrz. Te ciała obce są uwięzione i neutralizowane przez śluz, a następnie wydalone z ciała przez kaszel lub kichanie. Dlatego, chociaż środki tłumiące kaszel mogą przynieść ulgę, mogą również hamować niezbędną eliminację marnotrawstwa układu odpornościowego.
Kolor kaszlu śluzu jest ogólnie wskaźnikiem tego, jaki rodzaj infekcji ma dana osoba. Normalny śluz ze zdrowego ciała ma zazwyczaj, ale nie zawsze, wyraźny kolor i ogólnie cienki skład. Podrażnienie kanału nosowego, takie jak alergia lub astma, może spowodować bielszy, grubszy śluz. Biała lub przezroczysta flegma może nadal być obecna na początkowym etapie grypy, ale nadal będzie zakaźna w tym czasie. Konsekwentne odkrztuszanie białego lub przezroczystego śluzu może wskazywać na łagodną infekcję wirusową, z których większość leczy się niezależnie w ciągu pięciu do siedmiu dni.
Żółta lub zielonkawo żółta flegma ogólnie wskazuje na aktywną infekcję. W tym czasie śluz będzie składał się bardziej z martwych białych krwinek i martwych bakterii lub wirusów. Wynika to z tego, że martwe komórki, które walczyły z infekcją, są usuwane z ciała przez flegmę, co powoduje żółtawy kolor.
Zielony śluz nadal wskazuje na infekcję, ale coraz bardziej nieaktywną. Kolor zielony jest spowodowany głównie żółtą, aktywną flegmą, która stała się zastała i zmieniła kolor na zielony. Rzadziej odkrztuszanie zielonego śluzu może być objawem mukowiscydozy.
Czerwony śluz lub zaczerwienienie w skądinąd zdrowo wyglądającym śluzie jest zwykle oznaką krwawienia. Może to mieć łagodną przyczynę, taką jak krwawienie z nosa lub skaleczenie nozdrza od zadrapania lub otarcia. Wysokie stężenie krwi w śluzie lub małe plamki lub smugi krwi przez długi czas mogą wskazywać na coś poważniejszego, takiego jak krwawienie w płucach, zapalenie oskrzeli lub zapalenie płuc. Odkrztuszanie krwi może być objawem poważnego urazu wewnętrznego lub choroby, takiej jak gruźlica, i należy jak najszybciej skontaktować się z lekarzem.
Brązowy śluz jest zwykle powodowany przez starą i zastałą krew. Palacze mogą również mieć brązowy śluz, a wielu często odkrztusza go w odpowiedzi na przewlekłe zapalenie oskrzeli spowodowane paleniem. Śluz palacza zwykle będzie, jeśli zostanie zbadany, w ziarnistej fakturze. Wynika to z tego, że rzęski, które normalnie zatrzymywałyby ciała obce, takie jak kurz i brud, zostały uszkodzone w wyniku palenia. Coraz brązowawy śluz u palacza może wskazywać na leżące u jego podstaw problemy z oddychaniem.
Różowy śluz może czasami wskazywać na astmę ze względu na specyficzny rodzaj białych krwinek obecnych podczas choroby. Śluz, który jest różowy i pienisty, jest jednak klasycznym objawem obrzęku płuc, ciężkiej choroby, której nieleczenie może doprowadzić do śpiączki lub śmierci. Piana w śluzie na ogół pochodzi z nagromadzenia płynu w płucach. Każdy przypadek piankowatego śluzu należy jak najszybciej sprawdzić u lekarza.