Co to jest zapalenie płuc?
Medyczny termin zapalenie płuc obejmuje ponad 50 chorób układu oddechowego, które dotyczą funkcji pęcherzyków płucnych lub pęcherzyków płucnych. Istnieje wiele czynników drażniących, które mogą powodować rozwój, w tym bakterie, wirusy, mykoplazma, grzyby i chemikalia. Gdy jednemu z tych środków drażniących uda się ominąć naturalne mechanizmy obronne organizmu, w najgłębszej części płuc powstaje infekcja. Gdy ciało uwalnia białe krwinki, aby zwalczyć tę infekcję, płyny wypełniają pęcherzyki i oskrzela. To właśnie nagromadzenie płynów i następująca po nim choroba wielu z nas rozważa zapalenie płuc.
Wirusowe zapalenie płuc jest najczęstszą postacią, choć jak na ironię nie zawsze wywołuje najgorsze objawy. Wiele osób zapada na tę chorobę wkrótce po tym, jak już powstaje kolejna choroba górnych dróg oddechowych. Wirusy wydalane z płuc przez kaszel mogą być ponownie zasysane do worków powietrznych i wywoływać nową infekcję. Pacjenci z tą postacią mogą zauważyć stopniowy wzrost objawów, zaczynając od uporczywego kaszlu i prowadząc do wysokiej gorączki i nudności. Ciężkie przypadki mogą wymagać leczenia szpitalnego, ale wielu lekarzy sugeruje, że infekcja może trwać przez kilka tygodni.
Niektóre osoby rozwijają tę chorobę po ekspozycji na bakterie, dość często w warunkach szpitalnych lub w miejscach publicznych w miesiącach zimowych. Bakteryjne zapalenie płuc ma znacznie szybszy początek, z nagłą gorączką i bolesnym oddychaniem odnotowanym w ciągu pierwszych kilku godzin. Wczesne leczenie zwykle obejmuje doustne antybiotyki, ale wiele szczepów bakterii stało się opornych w ostatnich latach. Ten typ może stanowić tylko 25% wszystkich przypadków, ale często jest to najbardziej śmiercionośna forma do zawarcia umowy. Osoby starsze i bardzo młode są szczególnie narażone. Niektórzy pacjenci w systemach wentylacyjnych rozwijają bakteryjne zapalenie płuc z powodu omijania przez maszyny naturalnych systemów obronnych.
Istnieje również forma zapalenia płuc spowodowana przez niewielki organizm zwany mykoplazmą. Ta szczególna postać choroby nie jest tak wyniszczająca, jak jej kuzyni wirusowi lub bakterii, stąd potoczna nazwa chodzące zapalenie płuc . Osoby, u których zdiagnozowano ten stan, mogą zwykle funkcjonować bez interwencji medycznej, chociaż leki bez recepty są zwykle przepisywane na ból i inne objawy.
Inną możliwą przyczyną jest wdychanie chemikaliów lub innych obcych substancji drażniących. Niektóre osoby mogą zarazić się chorobą po wymiotach. Gdy obcy czynnik dotrze do pęcherzyków płucnych, powstaje podrażnienie, a kwasowość materiału może nadal niszczyć tkankę płucną. Nazywa się to chemicznym zapaleniem płuc i może spowodować trwałe uszkodzenie, jeśli obszar nie może być całkowicie nawodniony. Ci, którzy pracują w pobliżu niebezpiecznych sproszkowanych chemikaliów lub są narażeni na kwaśne opary, są szczególnie podatni na ten stan.
Ciężkie przypadki mogą być śmiertelne. Wielu pacjentów cierpiących na choroby przewlekłe, takie jak AIDS lub choroby serca, może w rzeczywistości wygasnąć z powodu oportunistycznej postaci zapalenia płuc, a nie ze stanu pierwotnego. Chociaż sam stan nie jest szczególnie zaraźliwy, otaczające wirusy i bakterie nadal mogą zarazić opiekunów i inne osoby w bliskim kontakcie. Opłaca się często myć ręce i unikać tłumów podczas leczenia pacjenta z tą chorobą.