Co to jest genetyka ilościowa?
Genetyka ilościowa to badanie naturalnej zmienności fenotypowych lub łatwych do zaobserwowania cech genetycznych, takich jak wzrost i kolor oczu. Część badaczy skupia się na cechach, na które wpływa zarówno genotyp, odziedziczona informacja genetyczna, którą ludzie przekazują potomkom, jak i presja środowiskowa. Analiza statystyczna takich cech może dostarczyć szczególnie ważnych danych o populacjach ludzkich. W tym podejściu do genetyki badacze ustalają informacje na temat rozmieszczenia różnych cech fizycznych i wykorzystują te informacje, aby pogłębić zrozumienie dziedziczenia genetycznego i naturalnych odmian w populacji.
Cechy szczególnie dobrze dostosowane do genetyki ilościowej obejmują te, które leżą na krzywej ciągłej dystrybucji. Wysokość jest klasycznym przykładem. Ludzie nie są ani wysocy, ani niscy, zamiast tego biegają w gamie wysokości, które mogą się różnić w zależności od populacji. Niektóre regiony mają na przykład niższą średnią wysokość, podczas gdy inne mogą być znacznie wyższe. Genotyp odgrywa tutaj wyraźną rolę, podobnie jak środowisko, ponieważ czynniki takie jak niedożywienie mogą wpływać na rozwój.
Naukowcy zainteresowani genetyką ilościową mogą gromadzić informacje na temat krzywych dystrybucji różnych cech fenotypowych. Mogą wykorzystać te informacje do zbadania roli, jaką genetyka i środowisko odgrywają w przejawach interesujących cech oraz do zbadania populacji o szczególnym znaczeniu. Niektóre z tych informacji mogą dostarczyć ważnych narzędzi do diagnozy medycznej i leczenia. Na przykład wykresy wzrostu stosowane w gabinetach pediatrycznych opierają się na analizie ilościowej cech genetycznych i rozwoju dziecka.
Na ciągłe cechy spadające wzdłuż krzywej rozkładu może wpływać wiele alleli, co może komplikować sposób ich wyrażania. Rozumiejąc pełną naturalną zmienność cech genetycznych i czynniki środowiskowe, które mogą odgrywać rolę w niektórych cechach, badacze mogą gromadzić informacje na temat genów zaangażowanych i interakcji między nimi. W analizie różnych populacji genetycznych badania te mogą pomóc naukowcom zidentyfikować cechy charakterystyczne dla poszczególnych grup. Ten aspekt genetyki ilościowej może być również pomocny w badaniu chorób genetycznych.
Zaawansowany stopień jest często niezbędny do pracy w dziedzinie genetyki ilościowej. Naukowcy muszą mieć gruntowne podstawy nie tylko w zakresie genetyki, ale także matematyki i zastosowania złożonych równań do zbiorów danych. Analiza statystyczna jest ważną częścią tej pracy, ponieważ naukowcy uczą się rozpoznawać cechy o szczególnym znaczeniu i przypisywać im oceny na podstawie ich znaczenia i miejsca, w którym mieszczą się na krzywych rozkładu. Instytucje akademickie, prywatne firmy i agencje rządowe prowadzą badania w tej dziedzinie genetyki, zapewniając zainteresowanym naukowcom różnorodne możliwości pracy.