Nadużywanie rozpuszczalników polega na celowym wdychaniu rozpuszczalników, aby poczuć euforię lub „haj”. Rozpuszczalniki to takie produkty, jak rozcieńczalnik do farb, zmywacz do paznokci, lakier do włosów, spraye do gotowania w aerozolu i kleje. Celowe wdychanie nadużyć rozpuszczalników nazywało się pierwotnie wąchaniem kleju .
Osoby używające rozpuszczalników często umieszczają rozpuszczalniki w papierowej lub plastikowej torbie, aby je wdychać lub wąchać. Gdy woreczek zostanie umieszczony na nosie i ustach podczas nadużywania rozpuszczalnika, istnieje bardzo realne niebezpieczeństwo uduszenia. Wdychanie rozpuszczalników może również powodować wymioty; osoby nadużywające rozpuszczalników zmarły w wyniku zadławienia się własnymi wymiocinami. Niektórzy uważają, że nadużywanie rozpuszczalników nie stanowi poważnego problemu z narkotykami, ponieważ są to produkty gospodarstwa domowego, ale nadużywanie codziennych rozpuszczalników przez wąchanie ich zamiast używania ich jako środków czyszczących i klejów może powodować poważne problemy, a nawet śmierć.
Osoby nadużywające rozpuszczalników mogą być w każdym wieku, ale uważa się, że największa grupa ryzyka to osoby między 11 a 16 rokiem życia. Młodsi ludzie mogą najpierw doświadczyć wąchania rozpuszczalników w celu zdobycia przyjaźni z przyjaciółmi, zanim nabiorą nawyku nadużywania określonego rozpuszczalnika we własnym zakresie. Produkty gospodarstwa domowego są często łatwe i tanie dla młodych ludzi, dlatego rodzice muszą wziąć pod uwagę, że nadużywanie rozpuszczalników może być problemem dla ich dziecka. Oznaki nadużywania rozpuszczalników obejmują oszałamiające spojrzenie w oczach i niewyraźną mowę. Czerwona wysypka wokół ust jest jednym z najbardziej charakterystycznych oznak nadużywania rozpuszczalnika.
Ważne jest, aby omawiać niebezpieczeństwa związane z nadużywaniem rozpuszczalników z dziećmi w otwarty, komunikatywny sposób. Młode nastolatki mogą nie wierzyć w rzeczywiste niebezpieczeństwa związane z powąchaniem codziennych produktów gospodarstwa domowego. Mogą myśleć, że haj z tych produktów jest stosunkowo bezpieczny.
Wysoka wartość nadużywania rozpuszczalnika przez wąchanie nie jest bezpieczna i prawdopodobnie będzie bardzo krótka. Często powoduje to, że osoba nadużywająca rozpuszczalnik powtarza tę czynność wiele razy, więc duża część produktu kończy się wdychaniem. Oprócz śmierci z powodu uduszenia i zadławienia, osoby nadużywające rozpuszczalników zmarły z powodu zawałów serca spowodowanych nieregularnym biciem serca. Celowo wdychane rozpuszczalniki mogą również powodować uszkodzenie wątroby, nerek, serca i mózgu.
Toulene jest substancją chemiczną występującą w większości rozpuszczalników. Reakcja Toulene z dopaminą w mózgu powoduje krótkotrwały haj. Ponieważ poziomy tlenu w organizmie są zmniejszone podczas wąchania rozpuszczalników, istnieje ryzyko uduszenia nawet bez użycia torby. Ryzyko śmierci lub obrażeń spowodowanych nadużywaniem rozpuszczalników jest szczególnie wysokie dla dzieci.
