Co to jest kriokonserwacja nasienia?

Kriokonserwacja nasienia to metoda zachowania nasienia. Plemniki poddawane są działaniu zamrażania, które zapobiega degradacji, a następnie rozmrażane w celu użycia w razie potrzeby. Jest to powszechna technika w przypadkach, gdy mężczyzna chce przechowywać nasienie przed leczeniem przeciwnowotworowym lub gdy pary potrzebują dodatkowej pomocy w celu poczęcia dziecka.

Już w latach 50. XX wieku naukowcy stosowali kriokonserwację nasienia w ramach leczenia płodności u ludzi. Po prawidłowym zamrożeniu plemniki mogą zamrozić się w danym momencie życia i zachować żywotność przez lata. Ciekły azot jest preferowaną metodą zamrażania do kriokonserwacji nasienia.

Mężczyźni, którzy chcą skorzystać z kriokonserwacji nasienia, mogą mieć problemy zdrowotne lub problemy z płodnością. Na przykład leki stosowane w chemioterapii lub radioterapia w ramach programu leczenia raka mogą niekorzystnie wpływać na jakość lub ilość produkowanego nasienia. Dlatego mężczyzna może chcieć stworzyć zapas dobrej jakości zamrożonego nasienia, aby mógł go wykorzystać jako część przyszłej ciąży ze swoim partnerem.

Problemy z płodnością mogą również wpływać na jakość nasienia, a mężczyźni z niską liczbą plemników mogą być w stanie zgromadzić spory zapas zapasów w warunkach kriogenicznych do przyszłego zastosowania w leczeniu płodności. Zapasy dobrej jakości nasienia, nawet jeśli mężczyzna sam nie ma problemów z płodnością, mogą być również przydatne, gdy kobieta w parze ma problemy z płodnością. Jajka można również zamrozić w ten sam sposób.

Każdą próbkę nasienia miesza się z substancją taką jak glicerol, która chroni plemniki przed uszkodzeniem w niskich temperaturach. Plemniki są zawarte w małych fiolkach i przechowywane w pojemniku zamrażającym pełnym ciekłego azotu. Ten ciekły azot utrzymuje nasienie zamrożone w bardzo niskiej temperaturze. Niskie temperatury, takie jak -320 stopni Fahrenheita (około -196 stopni Celsjusza), które osiąga ciekły azot, utrzymują plemniki zdrowsze dłużej niż wyższe temperatury. Ryzyko obejmuje możliwość uszkodzenia zamrażarki.

Gdy nasienie jest wymagane do leczenia płodności, technicy usuwają fiolkę i rozmrażają nasienie. Zazwyczaj około połowa nasienia nie przeżywa procesu kriokonserwacji. Różne rodzaje zabiegów na płodność mogą być wykonywane przy użyciu żywych, rozmrożonych plemników. Należą do nich od prostej inseminacji domacicznej, którą kobieta może wykonać samodzielnie, po bardziej skomplikowaną procedurę, taką jak zapłodnienie in vitro, w której jajo najpierw usuwa się z kobiety, a następnie wstrzykuje się jedną konkretną spermę do szalki Petriego.