Co to są bakterie sferyczne?

Sferyczne bakterie to grupa bakterii o kulistym kształcie, chociaż czasem wydają się być rozciągnięte lub płaskie z jednej strony. Ta grupa reprezentuje jedną z trzech morfologii, w których organizmy te są zbudowane, pozostałe dwie to bakterie podobne do pręcików i bakterie spiralne. Indywidualnie bakterie sferyczne znane są jako coccus, łącznie jako cocci i jako klasowy kokosowiec. Najczęściej występującymi okazami bakterii sferycznych są Staphylococcus i Streptococcus, przy czym te ostatnie mogą tworzyć długie łańcuchy.

Ogólnie rzecz biorąc, bakterie różnią się od innych żywych organizmów tym, że są jednokomórkowe i pozbawione mitochondriów i chloroplastów. Mogą również rozwijać się w różnych środowiskach, w tym w bardzo ekstremalnych warunkach. Jednak bakterie sferyczne są wyjątkowe, ponieważ mogą istnieć pojedynczo lub w parach, przy czym te ostatnie są określane jako diplococci. Mogą również tworzyć łańcuchy czterech (tetrakoków), grup ośmiu lub więcej (sarcin) lub układać się w skupiska (gronkowce).

Oprócz kształtu bakterie są klasyfikowane zgodnie ze strukturą ściany komórkowej. W szczególności rozróżnia się posiadanie membrany plazmowej lub membrany plazmowej z membraną zewnętrzną. Strukturę określa się przez wstrzyknięcie barwnika jodowego w teście znanym jako barwienie metodą Grama. Mówi się, że komórki bakterii, które zachowują fioletową plamę, są Gram-dodatnie. Bakterie sferyczne należą do tej klasyfikacji.

Sferyczne bakterie mogą występować jako organizmy tlenowe lub beztlenowe, oznaczenia wskazujące, czy do przeżycia potrzebny jest tlen. Ponieważ są Gram-dodatnie, ten typ bakterii jest odporny na zniszczenie przez ciepło lub suszenie. Wynika to z tego, że mają grubsze ściany komórkowe niż inne grupy bakterii. Niestety, ten aspekt oferuje niektórym szczepom bakterii sferycznych obronę przed atakiem i zniszczeniem przez układ odpornościowy organizmu.

Staphylococcus znajduje się na skórze i błonach śluzowych. Podczas gdy większość gatunków tego rodzaju jest całkowicie nieszkodliwa, niektóre wytwarzają toksyny, które prowadzą do chorób. Na przykład na tego gatunku można winić zatrucie pokarmowe. Staphylococcus aureus jest związany z zespołem wstrząsu toksycznego, S. epidermidis z infekcjami dróg moczowych, a gronkowiec oporny na metycylinę (MRSA) jest szczególnie odpornym gatunkiem łatwo przenoszonym na oddziałach szpitalnych. Ten rodzaj bakterii jest również winowajcą rzeżączki.

Streptococcus znajduje się również na skórze, a także w jamie ustnej i przewodzie pokarmowym. Gatunki należące do tej klasy bakterii sferycznych są związane z zapaleniem płuc, zapaleniem wsierdzia, a także zapaleniem opon mózgowych. Ponieważ S. viridans znajduje się w jamie ustnej, jest odpowiedzialny za większość ropni zębowych. Ponadto S. agalactiae zaraża około jedną trzecią kobiet w wieku rozrodczym i może być przenoszony na niemowlęta w czasie ciąży.