Co to jest zwężenie kręgosłupa?

Zwężenie kręgosłupa jest bolesnym zwyrodnieniowym stanem kręgosłupa, który wpływa na nerwy i rdzeń kręgowy. U osób z tym schorzeniem kręgi i chrząstka kręgosłupa zwężają się w kanale kręgowym, pustym obszarze kręgosłupa otaczającym rdzeń kręgowy. To ostatecznie zaczyna ściskać rdzeń kręgowy i nerwy, które z niego wychodzą. Ten stan często zaczyna się w wieku dorosłym, ale nie wywołuje żadnych objawów w późniejszym okresie życia, zwykle w wieku około 50 lat lub starszych.

W większości przypadków ten problem jest spowodowany starzeniem się. Gdy ludzie starzeją się, ich więzadła zaczynają się rozciągać, zmniejsza się masa kości i pojawia się obrzęk, z których wszystkie mogą wpływać na strukturę kręgosłupa. Skolioza, która oznacza skrzywienie kręgosłupa, może upośledzić kanał kręgowy i spowodować zwężenie. Może to być również spowodowane dziedziczeniem genetycznym wąskiego kanału lub wadą kości.

Objawy zwężenia kręgosłupa różnią się w zależności od stopnia zwyrodnienia kręgosłupa. Najczęściej osoba cierpiąca na tę chorobę odczuwa rozdzierający ból podczas chodzenia, który ustępuje, gdy on lub ona siada. Ten ból jest spowodowany naciskiem na nerw kulszowy, który odczuwa się jako ból strzelający w dół jednej lub obu nóg. Osoba może również odczuwać drętwienie lub mrowienie.

Zwężenie kręgosłupa występujące w górnych partiach pleców może powodować silny ból ramion i nóg. Bardzo ciężkie przypadki mogą mieć objawy dotyczące wielu obszarów ciała, takich jak pęcherz i klatka piersiowa. Objawy nie zawsze są stałe; mogą przychodzić i odchodzić, trwając przez czas nieokreślony.

Zabiegi różnią się również w zależności od tego, jak poważny jest stan danej osoby, przede wszystkim na podstawie odczuwanego bólu. W przypadku łagodnego bólu wystarczające mogą być leki bez recepty, takie jak ibuprofen. W poważniejszych przypadkach leki przeciwbólowe na receptę i zastrzyki steroidowe często przynoszą ulgę. Gdy metody te okażą się nieskuteczne, operacja kręgosłupa jest opcją.

Operacja tego stanu niesie ze sobą ryzyko, ale w niektórych przypadkach osoba cierpiąca może ostatecznie zostać ograniczona do wózka inwalidzkiego, jeśli nie zostanie wykonana. Może powodować zakrzepy, infekcje i, rzadko, porażenie. Ponieważ zwężenie kręgosłupa zwykle dotyka osoby starsze, sam czynnik wiekowy może skomplikować operację i zwiększyć ryzyko. Niemniej jednak osoba, która odczuwa silny ból i ma z tego powodu niską jakość życia, może najbardziej skorzystać z ulgi, którą często zapewnia operacja.