Co to jest zapalenie stawów kręgosłupa?
Zapalenie stawów kręgosłupa, znane również jako zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, jest stanem zapalnym stawów, który bezpośrednio wpływa na kręgosłup. Powoduje przewlekły ból i ogólny dyskomfort w górnej i dolnej części pleców. Pacjenci często odczuwają ogólne uczucie sztywności pleców i ostatecznie mogą stracić pewną mobilność. Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa zawsze zaczyna się od kręgosłupa, ale z czasem może rozprzestrzeniać się na różne układy narządów w całym ciele, co prowadzi do wielu różnych objawów.
W miarę postępu zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa objawy mogą się stopniowo nasilać. Na początku pacjenci odczuwają ból i sztywność, szczególnie w dolnej części kręgosłupa w pobliżu pośladków. W końcu ból może zacząć rozprzestrzeniać się na górne obszary kręgosłupa i inne stawy w ciele, takie jak biodra. Kiedy choroba staje się zaawansowana, pacjenci mogą stwierdzić, że ich kręgosłup jest nieelastyczny i mogą zacząć tracić na wadze lub cierpieć na chroniczne zmęczenie.
Podobnie jak inne formy zapalenia stawów, zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa jest zaburzeniem zapalnym. To zapalenie może powodować reakcję układu odpornościowego organizmu, tak jakby doszło do jakiegoś urazu, a nowa kość może zacząć rosnąć w kręgosłupie. Ta kość może ostatecznie doprowadzić do całkowitego unieruchomienia kręgosłupa. Ten stan nazywa się fuzją kręgosłupa i nie jest bardzo częsty, ale jest to realna możliwość, jeśli zaburzenie nie jest leczone.
Większość naukowców zgadza się, że zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa jest dziedziczne. Istnieje jeden konkretny gen o nazwie HLA-B27, który został bezpośrednio powiązany z zaburzeniem. Mimo że na pewno istnieje korelacja między genem a chorobą, wiele osób ma gen i nigdy nie rozwija tego stanu, więc niektórzy naukowcy podejrzewają, że w grę wchodzą również inne czynniki.
Oprócz powiązania genetycznego istnieje kilka innych rzeczy, które zwiększają ryzyko danej osoby. Mężczyźni mają większą szansę na zachorowanie niż kobiety, zwłaszcza gdy mają od 20 do 30 lat. Rdzenni Amerykanie mają również nieco większą szansę na wystąpienie zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa w porównaniu do innych ras.
Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa nie można wyleczyć, ale dostępnych jest kilka metod leczenia, które mogą pomóc zmniejszyć dyskomfort i zmniejszyć ryzyko poważnych powikłań. Niesteroidowe leki przeciwzapalne mogą być przydatne w leczeniu bólu i zmniejszaniu stanu zapalnego. W miarę postępu objawów mogą być przepisywane poważniejsze leki. Niektórzy lekarze zalecają również fizykoterapię, aby pomóc utrzymać podstawową ruchomość kręgosłupa. W niektórych przypadkach lekarze mogą zalecić operację, ale nie jest to bardzo częste.