Co to jest gąbczaste zapalenie mózgu?

Gąbczaste zapalenie mózgu lub choroba szalonych krów jest rodzajem encefalopatii dotykającej bydło. Ludzie, którzy spożywają rdzenie kręgowe lub mózgi zarażonego bydła, są narażeni na rozwój ludzkiego wariantu gąbczastego zapalenia mózgu zwanego chorobą Creutzfeldta-Jakoba (CJD). Na początku 2011 r. Nie było lekarstwa na tę chorobę.

Zmutowane białka zwane prionami powodują gąbczaste zapalenie mózgu. Priony nie zachowują się jak wirusy lub bakterie; są odporne na leki, ciepło i promieniowanie. Te priony niszczą mózg, tworząc w gąbce otwory przypominające gąbki. Choroba ma długi okres inkubacji, który trwa kilka lat.

Naukowcy uważają, że bydło zostaje zarażone gąbczastym zapaleniem mózgu, kiedy konsumuje mózgi i rdzenie kręgowe innych zakażonych bydła. Mają trudności z chodzeniem lub staniem i mogą wydawać się niezrównoważone. Mają zmiany zachowania i postawy i tracą wagę, mimo że nadal jedzą. Zainfekowane krowy pogarszają się fizycznie i psychicznie, dopóki nie zostaną uśpione lub umrą z powodu choroby.

Ludzie z CJD rozwijają podobne objawy. Mają trudności z koordynacją i cierpią na utratę pamięci, wycofanie, depresję i skurcze mięśni. Niektórzy zarażeni pacjenci mają również trudności ze snem.

Lekarze przeprowadzają różnorodne testy w celu sprawdzenia pacjentów z CJD u ludzi. Badają krew i wątrobę, aby wykluczyć inne możliwe infekcje lub choroby, które mogą powodować objawy. Mogą także wykonywać testy elektroencefalogramu (EEG), pozytronowej tomografii emisyjnej (PET) lub rezonansu magnetycznego (MRI) w celu wykrycia uszkodzeń w mózgu lub ciele. Lekarze mogą również wykonać nakłucie kręgosłupa lub biopsję mózgu w celu znalezienia substancji chemicznych lub białek, które pomogą w diagnozie.

Nie ma leczenia CJD; lekarze dokładają wszelkich starań, aby pacjenci czuli się komfortowo, dając im leki kontrolujące objawy. Śmierć zwykle następuje po ośmiu do 60 miesiącach później. Ta choroba jest niezwykle rzadka, a rocznie odnotowuje się zaledwie kilkaset przypadków.

Rządy wydały szereg protokołów, aby zapobiec zarażeniu ludzi i zwierząt. Przed 1997 r. Rolnicy karmili krowy mieszankami paszowymi zawierającymi mięso wołowe i mączkę kostną, które zawierały części całej tuszy, w tym rdzenia kręgowego i mózgu. Ta praktyka została zakazana w niektórych miejscach, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się choroby. Ludzie mogą ograniczyć ryzyko zarażenia się CJD, nie jedząc produktów wołowych w krajach, które miały problemy z gąbczastym zapaleniem mózgu u bydła.