Co to jest rak przełyku w stadium 4?

Rak przełyku w stadium 4 jest najbardziej zaawansowanym z pięciu stadiów choroby, które są uszeregowane numerycznie od zera. Na tym etapie guz przełyku jest wystarczająco duży, aby utrudniać wygodne jedzenie, picie i oddychanie. W 4. etapie choroby guzy zwykle rozprzestrzeniają się również na kilka innych części ciała.

Często zdarza się, że raka przełyku najpierw diagnozuje się w późniejszych stadiach, ponieważ jego objawy są wcześniej trudne do wykrycia. Z tego powodu rak przełyku jest często śmiertelny. Gdy rak przejdzie do stadium 4, szanse przeżycia pacjenta dłuższego niż kilka lat są bardzo mało prawdopodobne.

Objawy raka przełyku w stadium 4 obejmują chrypkę, trudności z przełykaniem i nienormalnie wysokie przypadki czkawki. Niektórzy pacjenci wymiotują również krwią. Większość objawów jest wynikiem dyskomfortu fizycznego spowodowanego przez nowotwór.

Pacjent z rakiem przełyku w stadium 4 zwykle odczuwa ból podczas jedzenia. Dramatyczna utrata masy ciała u pacjentów z chorobą jest często zarówno wynikiem bólu fizycznego, jak i innych czynników choroby. Jedzenie może być również trudne do przemieszczania się wokół większego guza.

Gdy pacjent osiągnie stadium 4 raka przełyku, guz jest zwykle zbyt duży, aby można go było usunąć chirurgicznie. Większość lekarzy ucieka się do opieki paliatywnej, w której choroba jest spowolniona i leczona w jak największym stopniu, przy bardzo niewielkim przewidywaniu wyleczenia. W tym momencie priorytetem jest zwiększenie komfortu pacjenta.

Około połowa większości pacjentów z zaawansowanym rakiem przełyku będzie kwalifikować się do leczenia paliatywnego. Na tym etapie choroby powszechnie stosuje się radioterapię i chemioterapię. Niektórzy lekarze podejmą próbę zniszczenia guza, przesyłając prąd elektryczny do tkanki za pomocą drutu w procesie zwanym elektrokoagulacją. Innym powszechnym sposobem leczenia jest umieszczanie stentów za pomocą endoskopii w celu otwarcia pacjentowi większej przestrzeni oddechowej. Wielu lekarzy zaleci również specjalną dietę, aby zapewnić odpowiednie odżywianie pomimo fizycznych trudności z jedzeniem i piciem.

W większości przypadków elektrokoagulacja, radioterapia i chemioterapia, niezależnie od tego, czy są one łączone, czy stosowane osobno, spowalniają wzrost guza. Chociaż jest to rzadkie, czasami leczenie zmniejsza guz na tyle, że można podjąć próbę jego usunięcia. Ta procedura może wciąż nie być wystarczająca do podtrzymania życia, ponieważ rak często rozprzestrzenia się na inne części ciała na tym etapie.