Co to jest stigmasterol?

Stigmasterol jest związkiem chemicznym występującym w wielu tłuszczach roślinnych. Oprócz tego, że występuje w roślinach, jest obecny u wielu zwierząt, które wchłaniają go poprzez swoją dietę oraz w produktach zwierzęcych, takich jak mleko. W przypadku roślin stigmasterol pełni funkcję regulacyjną. Ludzie używają stigmasterolu w wielu procesach chemicznych, które mają na celu uzyskanie syntez dla przemysłu farmaceutycznego.

Ziarna kalabaru, rzepak, soja, ziarno kakaowe oraz orzechy i nasiona mają ogólnie duże stężenie stigmasterolu. Ten związek można również znaleźć w wielu innych roślinach. Jest częścią grupy chemikaliów zwanych fitosterolami. Te alkohole steroidowe są zwykle nierozpuszczalne w wodzie i są chemicznie podobne do cholesterolu, związku występującego u zwierząt.

Zebrany z roślin stigmasterol może być stosowany do wytwarzania syntetycznego progesteronu do użytku medycznego. Progesteron może być również stosowany jako prekursor w asortymencie estrogenów, androgenów i kortykoidów, dzięki czemu jest użyteczny w produkcji leków wykorzystujących hormony w tych grupach. Sterole roślinne stosuje się w produkcji szeregu hormonów przeznaczonych do stosowania u ludzi i innych zwierząt.

Sterole roślinne są reklamowane w niektórych regionach jako pożywna żywność, która rzekomo zapobiega nowotworom i zapewnia inne korzyści zdrowotne. Korzyści ze stosowania steroli nie są dobrze poznane; ludzie, którzy jedzą wyższe stężenie roślin w swojej diecie, wydają się być zdrowsi, ale może to być spowodowane wieloma czynnikami poza sterolami w roślinach. Na przykład ludzie mogą czerpać korzyści ze zwiększonego błonnika lub dowolnej liczby innych związków obecnych w roślinach, które jedzą. Poprawa zdrowia może być również wynikiem interakcji między związkami występującymi w roślinach, co jeszcze bardziej komplikuje sprawy.

Stigmasterol wydaje się odgrywać rolę w zmniejszaniu stanu zapalnego, co może być spowodowane tym, że jest prekursorem związków chemicznych, które mogą ograniczać procesy zapalne. Sterole, takie jak stigmasterol, są również zalecane ze względu na ich zdolność do obniżania poziomu cholesterolu, chociaż potrzebne są dalsze badania w celu ustalenia, które związki spełniają tę funkcję i jak działają w organizmie.

W czystej postaci stigmasterol jest białym proszkiem, który jest sprzedawany w różnych ilościach przez firmy przetwarzające i rafinujące go z roślin. Laboratoria, które współpracują ze stigmasterolem i innymi sterolami roślinnymi, mogą wykorzystywać różnorodne techniki do manipulowania nimi w celu tworzenia nowych związków ze steroli. Związki te obejmują produkty eksperymentalne, które opracowują laboratoria w celu znalezienia nowych zastosowań dla starych składników podstawowych.