Streptococcus zapalenie płuc jest rodzajem wysoce zakaźnej infekcji dróg oddechowych. Jest to spowodowane przez bakterie Streptococcus pneumoniae, szeroko rozpowszechniony patogen, który może również powodować zapalenie zatok, infekcje ucha i inne powikłania zdrowotne. Stan ten najczęściej występuje u małych dzieci, osób starszych i dorosłych z osłabionym układem odpornościowym. Objawy związane z paciorkowcowym zapaleniem płuc mogą stać się zagrożeniem życia, jeśli stan nie zostanie zdiagnozowany i wyleczony. Jednak dzięki szybkiemu leczeniu antybiotykiem większość pacjentów doświadcza pełnego wyzdrowienia w ciągu dwóch do czterech tygodni.
Większość szczepów Streptococcus pneumoniae jest stosunkowo słaba i zwykle nie powoduje problemów dla zdrowych ludzi. Dzieci i osoby starsze są bardziej narażone na zapalenie płuc wywołane przez Streptococcus, ponieważ ich układ odpornościowy jest mniej zdolny do zwalczania nawet słabych bakterii. Zaburzenia układu immunologicznego, takie jak HIV, rak i niedożywienie, zwiększają prawdopodobieństwo zakażenia, ponieważ mechanizmy obronne organizmu nie są w stanie zwalczyć bakterii.
Patogeny, które dostają się do nosa i ust szybko migrują do płuc, gdzie osadzają się w tkance i powodują stan zapalny. Pierwsze objawy paciorkowcowego zapalenia płuc mogą obejmować nasilenie się kaszlu, duszności i zmęczenia. Gorączka i dreszcze zwykle pojawiają się podczas pierwszego lub drugiego dnia aktywnej infekcji, a dana osoba może również cierpieć na bóle głowy, nadmierne pocenie się i bóle w klatce piersiowej. Nieleczony przypadek paciorkowcowego zapalenia płuc może powodować trwałe uszkodzenie płuc i prawdopodobnie wywołać niewydolność oddechową.
Ważne jest, aby szukać pomocy medycznej, gdy problemy z oddychaniem i objawy grypopodobne nasilą się. Lekarz może sprawdzić paciorkowcowe zapalenie płuc, oceniając objawy fizyczne, badając próbki krwi i wykonując skanowanie płuc. Po ocenie stopnia zaawansowania infekcji lekarz może omówić opcje leczenia.
Większość przypadków paciorkowcowego zapalenia płuc można wyleczyć za pomocą doustnych antybiotyków spoczynkowych i na receptę. Pacjentów na ogół instruuje się, aby pili dużo wody, aby uniknąć odwodnienia i pomóc złagodzić przewlekły kaszel. Lekarz może również zasugerować dostępne bez recepty środki przeciwbólowe, jeśli bóle w klatce piersiowej i głowie powodują silny dyskomfort.
Hospitalizacja może być konieczna, jeśli pacjent doświadcza poważnych powikłań. Terapia tlenowa jest konieczna, gdy oddychanie jest niebezpiecznie płytkie. Pacjent zwykle otrzymuje dożylnie antybiotyki, płyny i składniki odżywcze. Lekarze i pielęgniarki uważnie monitorują objawy przez kilka dni, aby upewnić się, że infekcja ustąpi i że płuca nie zostaną poważnie uszkodzone. Pacjenci, którzy wyjdą z ostrej fazy infekcji, otrzymują antybiotyki i mogą wrócić do domu, aby odpocząć.
