Co to jest terminalna sedacja?

Terminowa sedacja jest formą opieki paliatywnej oferowanej pacjentom, którzy są bliscy śmierci i doświadczają znacznego bólu. W terminalnej sedacji, znanej również jako sedacja paliatywna, pacjent otrzymuje dużą dawkę środków uspokajających i przeciwbólowych, aby nie był już przytomny i odczuwa ból. W niektórych regionach praktyka ta budzi kontrowersje i wzbudziła bardzo gorącą debatę z wielu różnych perspektyw.

Idealnie, sedacja terminalna jest inicjowana po dyskusji z pacjentem lub po przeczytaniu wcześniejszych wytycznych pacjenta. Oprócz oferowania sedacji, opiekun może zapewnić dożylne płyny i odżywianie w celu zwiększenia komfortu pacjenta, można również zastosować dodatkowe środki ratujące życie. Końcowa sedacja jest oferowana w ostatnich godzinach lub dniach życia pacjenta i tylko wtedy, gdy pacjent odczuwa ból, którego nie da się opanować innymi środkami. Po uspokojeniu pacjenta zespół medyczny i członkowie rodziny podejmują decyzje w jego imieniu, ponieważ nie będzie on w stanie się komunikować.

Podczas gdy pacjent znajduje się w stanie terminalnej sedacji, musi on być ściśle monitorowany, ponieważ środki uspokajające mogą zmniejszać oddychanie i częstość akcji serca. Leki należy podawać i stosować ostrożnie, aby śmiertelna sedacja nie przekroczyła granicy eutanazji. Niektórzy etycy medyczni wyrazili zaniepokojenie faktem, że terminalna sedacja mogłaby potencjalnie zostać wykorzystana do zabicia lub eutanazji pacjentów, szczególnie w przypadku pacjentów, którzy mogą nie mieć zwolenników za ich wystąpieniem.

Niektóre schorzenia mogą powodować ekstremalny ból i cierpienie. Ironiczna konsekwencja rosnącego wyrafinowania w opiece medycznej doprowadziła do sytuacji, w których pacjenci mogą żyć znacznie dłużej, niż chcieliby, czasami doświadczając przy tym znacznego bólu i cierpienia. Terminowa sedacja jest postrzegana jako opcja dla pacjentów, którzy wolą być nieprzytomni w ostatnich godzinach, i można to omówić z pacjentami i członkami rodziny w przeglądzie opcji opieki hospicyjnej.

U większości narodów sedacja paliatywna jest legalna, z wyraźnym rozróżnieniem pomiędzy ostateczną sedacją a samobójstwem wspomaganym przez lekarza. Jednak badania etyczne ujawniły przypadki, w których zastosowano sedację terminalną w celu skutecznego zabicia pacjentów, lub w której zastosowano ją u pacjentów, którzy nie byli w stanie dokonać aktywnego wyboru, aby zdecydować się na terminalną sedację. To dzwoni dzwonkiem alarmowym dla wielu obrońców praw pacjentów, którzy chcą mieć pewność, że ludzie mogą dokonywać własnych wyborów dotyczących opieki medycznej i opcji leczenia.