Co jest przyczyną trądu?

Przyczyna trądu, znana również jako choroba Hansena, przez stulecia wymykała się praktyce medycznej. Podczas gdy niektórzy uważali tę chorobę za przekleństwo lub karę od Boga, prawdziwa przyczyna trądu wynika z dwóch rodzajów infekcji bakteryjnych. Od czasu odkrycia tego dokonano w XX wieku opracowano antybiotyki, które mogą leczyć i leczyć chorobę we wczesnych stadiach.

Trąd istnieje w populacji ludzkiej od tysięcy lat. Pisemne relacje o chorobie pochodzą z co najmniej VI wieku p.n.e. i pochodzą z różnych kultur na całym świecie. Wyraźne objawy choroby, takie jak zniekształcenie, osłabienie i zniszczenie tkanki nerwowej i mięśniowej, od dawna czynią ofiary choroby celem izolacji i wykorzystywania. Chociaż choroba jest lepiej rozumiana we współczesnym świecie, pozostaje poważnym stanem wymagającym natychmiastowego leczenia.

Jedną z głównych trudności w izolacji przyczyny trądu jest wyjątkowo długi okres inkubacji choroby. Podczas gdy niektórzy pacjenci mogą wykazywać objawy w ciągu tygodni od ekspozycji, inni mogą nie wykazywać żadnych objawów choroby przez ponad dekadę. Historycznie ta niespójność w rozwoju objawów prawie uniemożliwiła naukowcom medycznym odnalezienie źródła choroby i zrozumienie, jak się rozprzestrzenia; dopiero po opracowaniu badań mikroskopowych i nowoczesnej antybiotykoterapii można było odkryć prawdziwą przyczynę trądu.

Przyczyną trądu może być jedna z dwóch bakterii, Mycobacterium leprae i Mycobacterium lepromatosis . Obie bakterie pochodzą z tej samej rodziny co gruźlica, a niektóre przypadki trądu można zaklasyfikować jako zakażenia gruźlicą, w zależności od objawów. Uważa się, że infekcja przenoszona jest poprzez wdychanie wydzielin oddechowych, takich jak śluz lub ślina. W niektórych przypadkach bakterie mogą być również przenoszone ze zwierząt na ludzi, w szczególności z pancerników.

Chociaż bakteria jest jedyną znaną przyczyną trądu, kilka czynników ryzyka może zwiększyć ryzyko infekcji. Wysokie przypadki choroby są związane z ekstremalnym poziomem ubóstwa i wynikającym z tego brakiem odpowiednich warunków sanitarnych lub czystej wody pitnej. Występuje również w nieproporcjonalny sposób w klimacie tropikalnym lub subtropikalnym, chociaż może występować gdzie indziej. Najważniejszym czynnikiem ryzyka trądu może być obecność niektórych genów, o których wiadomo, że są podatne na chorobę. Według niektórych ekspertów mniej niż 10% światowej populacji może posiadać te geny, co oznacza, że ​​większość ludzi będzie w pełni odporna na tę chorobę.