Co jest przyczyną polio?

Polio, zwane także zapaleniem polio, jest poważną chorobą, która dotknęła miliony ludzi na całym świecie. Przyczyną polio jest wirus, który dostaje się do organizmu przez usta i namnaża się w jelitach. Wirus polio zwykle atakuje dzieci i najczęściej rozprzestrzenia się przez skażone odpady ludzkie.

Przyczyną polio jest replikacja wirusa polio poprzez zakażenie zdrowych komórek materiałem genetycznym. Pojedyncze wirusy nie mają składników koniecznych do samodzielnego rozmnażania się i wymagają złożonych komórek występujących w roślinach lub zwierzętach w celu replikacji. Po zainfekowaniu komórki materiałem genetycznym komórka utworzy wiele kopii wirusa, dopóki jego ściana nie pęknie, a nowe komórki wirusa zostaną uwolnione do gospodarza. W przypadku wirusa polio ta replikacja zachodzi w jelitach i szybko rozprzestrzenia się przez zarażoną osobę, opuszczając ciało przez odpady, przez które może zanieczyścić innych ludzi.

Epidemie wirusa polio były powszechne na całym świecie sto lat temu. Przyczyna polio była nieznana przez większą część swojej historii, a zła higiena doprowadziła do jej szybkiego rozprzestrzenienia. Była to jedna z najgroźniejszych chorób swoich czasów, ponieważ choć choroba ta rzadko kończy się śmiercią, może powodować nieodwracalne porażenie. W mniej więcej jednym z każdych 200 przypadków polio powoduje porażenie nóg, pozostawiając ofiary przywiązane do wózka inwalidzkiego. Polio może być śmiertelne, jeśli porażenie rozprzestrzeni się na płuca.

Polio zostało wyeliminowane na całym świecie, głównie ze względu na wysiłki związane ze szczepieniami. Cztery dawki szczepionki przeciwko polio zapewniają prawie całkowitą odporność na chorobę. Ponieważ przyczyną polio jest wirus, który dostaje się do organizmu przez materiał zanieczyszczony ludzkimi odpadami, lepsza higiena pomogła również zapobiec rozprzestrzenianiu się polio. Podczas gdy większość świata wyeliminowała polio, niektóre kraje wciąż pozostają endemiczne. W latach 2009–2010 23 kraje wcześniej wolne od polio zostały ponownie zarażone tą chorobą, gdy została sprowadzona z krajów wysokiego ryzyka.

Wirus polio może przejść przez ludzkie ciało bez powodowania żadnych objawów. Wczesne objawy choroby mogą obejmować gorączkę, złe samopoczucie, wymioty i sztywność oraz ból w ciele. Podczas gdy większość przypadków infekcji zakończy się tymi objawami, 0,5% przypadków spowoduje nieodwracalne porażenie. Czasami zespół post-polio może rozwinąć się nawet wtedy, gdy nie było żadnych objawów, gdy ciało walczyło z chorobą polio. Objawy obejmują złe samopoczucie, osłabienie i ból. Nie ma lekarstwa ani profilaktyki zespołu post-polio.