Jaki jest związek między chorobą Alzheimera a pamięcią?
Choroba Alzheimera jest formą demencji spowodowaną zwyrodnieniem zdrowej tkanki mózgowej, dopóki osoba nie straci całej pamięci i zdolności umysłowych. Najczęściej występuje u osób w wieku powyżej 85 lat, ale może uderzać w osoby w każdym wieku. Rzeczywista przyczyna jest nieznana i nie znaleziono lekarstwa, chociaż dzięki metodom leczenia choroby Alzheimera, takim jak leki i ćwiczenia mózgu, osoba może spowolnić postęp i zmniejszyć korelację między chorobą Alzheimera a utratą pamięci. Pierwszym wskaźnikiem obecności choroby Alzheimera jest utrata pamięci, szczególnie pamięci krótkotrwałej. Mężczyzna z chorobą Alzheimera może sobie przypomnieć, co nosił na przyjęciu 15 lat temu, ale nie pamięta, co jadł na śniadanie tego dnia, gdzie mieszka i dlaczego wszedł do pokoju.
Pamięć osoby to coś więcej niż zdolność do przywoływania wydarzeń z niedawnej lub odległej przeszłości; w rzeczywistości duża część osobowości osoby opiera się na jej pamięci. Pamięć kontroluje różne funkcje umysłowe. Jawna pamięć to zdolność osoby do zapamiętania pozornie niezwiązanych słów lub pomysłów i przywołania ich później.
Na przykład, jeśli dana osoba otrzyma trzy losowe słowa i zostanie poproszona o ich natychmiastowe powtórzenie, ale nie może, może to świadczyć o zaburzeniu natychmiastowego przywołania. Jeśli natychmiastowe przywołanie zostanie zaburzone, nastąpi również upośledzenie pamięci jawnej, ponieważ mózg nie może przechowywać fraz do przywołania później. To wydarzenie przedstawia się jako objaw choroby Alzheimera na przykładzie osoby, która nie może sobie przypomnieć czegoś, co powiedziano jej pięć minut wcześniej, na przykład wyniku sportowego, mimo że jest zapalonym fanem sportu.
Kolejnym związkiem między chorobą Alzheimera i pamięcią są emocje. Emocje człowieka są bezpośrednio związane z jego pamięcią, a wszystkie wspomnienia wywołują jakieś emocje. Wspomnienie dnia ślubu osoby może wywołać emocje szczęścia, pamięć o utracie bliskiej osoby wywoła smutek, a pamięć o walce z drugą osobą może wywołać gniew. Reakcje emocjonalne na nowe sytuacje wynikają z reakcji z przeszłości - innymi słowy to, jak osoba zareagowała wcześniej, jest dobrym wskaźnikiem tego, jak zareaguje ona w teraźniejszości. Emocje są napędzane przez to, co zapamiętane, więc jeśli pamięć zawiedzie, nastąpi spadek ogólnych emocji lub nieprzewidywalna reakcja poza charakterem.
Inne objawy sugerujące możliwy początek choroby Alzheimera i utrata pamięci obejmują niezdolność do znalezienia właściwego słowa, dezorientację, utratę zdolności abstrakcyjnego myślenia i utratę rozsądku. Posiadanie jednego lub dwóch z tych objawów niekoniecznie oznacza obecność choroby Alzheimera i utratę pamięci. Jeśli jednak większość objawów się pojawi, może to oznaczać problem.