Jaki jest związek między obrazem ciała a depresją?
Badania wykazały korelację między złym wizerunkiem ciała a zdrowiem psychicznym, jednak związek przyczynowo-skutkowy między złym wizerunkiem ciała a depresją jest niejasny. Negatywny wizerunek ciała może być wynikiem depresji, a odwrotnie negatywny wizerunek ciała może nasilać uczucie depresji. Powiązania między obrazem ciała a depresją stwierdzono u osób otyłych oraz cierpiących na anoreksję i bulimię. Niektóre badania wykazały związek między dietą a depresją. Wizerunek ciała i poczucie własnej wartości są szczególnie wrażliwe na środki masowego przekazu, co stwarza nierealistyczne oczekiwania dotyczące wyglądu.
Badania nad otyłością i depresją wykazały wyraźny związek między obrazem ciała a depresją, ale związek przyczynowo-skutkowy nie jest jasny. Ponieważ jednym z objawów depresji może być przejadanie się, osoba w depresji może stać się otyła. Otyli ludzie, zwłaszcza kobiety, częściej mają niską samoocenę, są niezadowoleni ze swojego wyglądu i czują się winni. Te uczucia mogą prowadzić do depresji. Społeczne uprzedzenia wobec otyłości przyczyniają się również do niepokoju i stresu u osób z nadwagą.
Ludzie cierpiący na zaburzenia odżywiania, takie jak anoreksja i bulimia, mają również wyższy poziom depresji, chociaż warunki te nie zawsze idą w parze. Obsesja na punkcie jedzenia i wizerunku ciała prowadzi do błędnego koła niskiej samooceny, poczucia winy i zniekształconego postrzegania, które może powodować depresję. W takich przypadkach zarówno zaburzenie odżywiania, jak i depresja powinny być leczone przez specjalistę zdrowia psychicznego.
Praktyka diety jest powszechna na zachodzie, szczególnie w Stanach Zjednoczonych, gdzie poziom otyłości gwałtownie wzrósł. Jak na ironię, badania wykazały związek z dietą i zwiększonym poziomem depresji. Diety często zakłócają interakcje społeczne i wywołują poczucie winy. Diety lub złe nawyki żywieniowe mogą również prowadzić do braku niezbędnych składników odżywczych, co może dodatkowo wpływać na poziom depresji.
Pojęcia dotyczące obrazu ciała częściowo rozwijają się w wyniku kontaktu z telewizją i drukiem, w którym szczególnie kobiety są często seksualizowane. Nawet osoby bez depresji lub cierpiące na zaburzenia odżywiania mogą mieć obsesję na punkcie wizerunku ciała. Wiele kobiet i mężczyzn odczuwa presję, aby żyć zgodnie z ideałami stworzonymi przez media, a wiele z nich doświadcza złego wizerunku ciała i depresji z powodu tej presji.
Na Zachodzie szczupłość stała się symbolem statusu ekonomicznego, osiągnięć i dyscypliny. Jedno badanie wykazało, że 89% kobiet chciało schudnąć. Jednak dla większości kobiet idealizowane pojęcie szczupłości jest nieosiągalnym celem prowadzącym do frustracji, poczucia winy, obniżonej samooceny i wielokrotnie depresji.
Badania wykazały, że dziewczęta, które postrzegają swoje ciała jako przedmioty i starają się osiągnąć nierealistyczne ideały szczupłości, częściej cierpią na depresję, a nawet uczucia samobójcze. Ankiety wśród nastolatków pokazują, że 59% uważa, że jest gruba i chce schudnąć. Dziewczęta, które stosowały ekstremalną dietę, również otrzymywały gorsze pożywienie i zjadały mniej owoców i warzyw niż te, które nie były dietetyczne, pogarszając w ten sposób ich wzrost i ogólny stan zdrowia.