Jaki jest związek między karmieniem piersią a owulacją?

Karmienie piersią i owulacja są często ze sobą powiązane, ponieważ fizyczne skutki karmienia piersią mogą sprawić, że matka będzie niepłodna przez pewien okres po urodzeniu. Pielęgnowanie niemowlęcia może powodować, że ciało matki wytwarza prolaktyny, hormony, które ogólnie stymulują produkcję mleka. Karmienie piersią i owulacja zwykle nie występują w tym samym czasie, ponieważ hormony te często powodują zatrzymanie miesiączki i owulacji w ciągu pierwszych kilku miesięcy karmienia piersią niemowlęcia. Wiele kobiet stosuje tę naturalną bezpłodność jako środek kontroli urodzeń w miesiącach po porodzie, podczas gdy inne chcą wznowić owulację, aby jak najszybciej zajść w ciążę. Eksperci ustalili pewne wytyczne dotyczące karmienia piersią, które mogą pomóc kobietom opóźnić lub przyspieszyć powrót miesiączki i owulacji po ciąży.

Eksperci medyczni nie rozumieją jeszcze w pełni mechanizmu, dzięki któremu karmienie piersią zapobiega powrotowi owulacji, ale wiedzą, że ma to związek z produkcją hormonów w ciele matki. Hormony, które pomagają stymulować laktację, często również tłumią miesiączkę. Uważa się, że ta naturalna bezpłodność zapobiega nawrotom ciąży przed całkowitym wyzdrowieniem ciała matki. Wielu lekarzy zniechęca kobiety do ponownego zajścia w ciążę podczas karmienia piersią. Lekarze ogólnie sądzą, że ciało matki może nie być w stanie jednocześnie odżywiać zarówno niemowlęcia karmiącego, jak i rozwijającego się płodu.

Eksperci opracowali metodę ammenorrhea laktacyjnego (LAM) jako sposób na naturalne rozmieszczenie dzieci. LAM wykorzystuje lukę, która zwykle występuje między rozpoczęciem karmienia piersią a powrotem owulacji. Kobiety mogą opóźnić powrót owulacji, postępując zgodnie z praktykami karmienia piersią zalecanymi przez LAM.

LAM zwykle działa najlepiej, gdy dziecko ma mniej niż sześć miesięcy. Dziecko nie powinno otrzymywać żadnego innego pokarmu poza mlekiem matki. Niemowlęta w wieku sześciu miesięcy i starsze mogą zacząć jeść pokarmy stałe, ale mleko matki powinno pozostać ich głównym źródłem pożywienia. Matkom, które chcą karmić piersią w celu opóźnienia owulacji, na ogół zaleca się, aby ich dzieci karmiły się na polecenie i pozwalały na ssanie tylko z piersi, a nigdy z butelek lub smoczków. Karmienie piersią i owulacja na ogół nie występują w tym samym czasie, jeśli dziecko ma mniej niż sześć miesięcy, otrzymuje wszelkie pokarmy i komfort ssania z piersi matki i jest karmione co trzy do czterech godzin w ciągu dnia, a co najmniej co sześć godziny w nocy.

Gdy dziecko osiągnie wiek sześciu miesięcy, karmienie piersią i owulacja są bardziej prawdopodobne w połączeniu. Miesiączka i owulacja zwykle powracają, gdy dziecko zaczyna spać przez noc, a matka rzadziej karmi piersią. Większość matek, które używają karmienia piersią w celu opóźnienia owulacji, ponownie płodzi około 15 miesięcy po porodzie. Matki, które chcą przywrócić płodność wcześniej, mogą to zrobić przez karmienie butelką lub odstawienie dziecka od piersi. Matki, które zdecydują się nie karmić piersią, mogą znów stać się płodne już w trzy tygodnie po porodzie.