Jaki jest związek między porażeniem mózgowym a starzeniem się?
Wzrosły obawy o związek między porażeniem mózgowym a starzeniem się, szczególnie dlatego, że większość dostępnych informacji o porażeniu mózgowym koncentruje się na jego wpływie na dzieci. Przeprowadzono jednak badania mające na celu zbadanie, w jaki sposób wpływa na osoby w miarę starzenia się. Z wyglądu wydaje się, że osoby z porażeniem mózgowym fizycznie wykazują bardziej poważne objawy starzenia się niż ich rówieśnicy. Związek między porażeniem mózgowym a starzeniem się nie wydaje się jednak przyczynowy, ponieważ samo zaburzenie nie pogarsza się z wiekiem.
Chociaż objawy porażenia mózgowego wpływają na mięśnie i zdolności motoryczne, stan ten faktycznie powstaje w mózgu. W szczególności jest to zaburzenie neurologiczne spowodowane infekcją mózgu lub ciężkim urazem głowy, który następnie uniemożliwia prawidłową koordynację mięśni. Porażenie mózgowe zwykle odkrywa się, gdy chory jest w niemowlęctwie, chociaż niektóre przypadki nie są diagnozowane do dwóch lub trzech lat po urodzeniu. Niektóre z wielu objawów porażenia mózgowego obejmują słabą koordynację, ciągnięcie stopy lub nogi podczas chodzenia, sztywność mięśni, spastyczne ruchy i chodzenie na palcach stóp.
Porażenie mózgowe nie pogarsza się z wiekiem. Jeśli u dziecka zdiagnozowano łagodne, umiarkowane lub ciężkie objawy w dzieciństwie, będzie on nosił ten sam poziom objawów w wieku dorosłym. Dlatego związek między porażeniem mózgowym a starzeniem się nie jest przyczynowy. Wydaje się jednak, że starzenie się potęguje te same objawy, ponieważ tak długo oddziaływują na ciało.
Podobnie jak w przypadku normalnego procesu starzenia się, zaniedbanie zdrowia staje się fizycznie widoczne z wiekiem. U pacjentów z porażeniem mózgowym dowody te mogą wydawać się cięższe i mogą pojawić się wcześniej. Na przykład, jeśli doskonale zdrowi ludzie nie angażują się w regularne ćwiczenia fizyczne, mogą zacząć odczuwać spadek równowagi lub siły w miarę zbliżania się do wieku starszego. Jeśli osoby cierpiące na porażenie mózgowe nie zachowują dobrego stanu zdrowia, spadek ten może ujawnić się w młodszym wieku, a nawet może wydawać się, że występuje w bardziej wyraźnym stopniu. Nie dzieje się tak dlatego, że zaburzenie pogorszyło się, ponieważ porażenie mózgowe zużyło już ciało po tylu latach, a brak odpowiedniej opieki nad ciałem sprawi, że okaże się, że zaburzenie stało się poważniejsze.
Badając porażenie mózgowe i starzenie się, lekarze odkryli, że podobnie jak w przypadku innych starzejących się populacji, utrzymanie dobrego zdrowia jest kluczowym czynnikiem dla dobrego starzenia się. Zapobiegawcze strategie zdrowotne, takie jak rutynowe ćwiczenia fizyczne i stosowanie zdrowej diety, są ważne przez całe życie człowieka. W ten sposób wiele osób cierpiących na to zaburzenie często może cieszyć się przyzwoitą jakością życia również w podeszłym wieku.