Jaki jest związek między świadomością a poznaniem?
Świadomość i poznanie to terminy używane do opisania pewnych atrybutów osobowości lub umysłu. Świadomość otoczenia, innych i samego siebie uważana jest za świadomość. Poznanie ma wiele znaczeń w różnych dyscyplinach. Ogólnie rzecz biorąc, zdolności poznawcze są związane z zapamiętywaniem, abstrakcyjnym myśleniem lub rozwiązywaniem problemów. Ludzie przypisują sobie zarówno świadomość, jak i poznanie.
Testowanie lub rozpoznawanie świadomości i poznania jest trudne; trudno nawet znaleźć jednoznaczne definicje. Jednym ze znaków świadomości jest zdolność do rozpoznawania się w lustrze. Dziecko rozwija tę zdolność w ciągu pierwszych 18–24 miesięcy życia. Szympansy i małpy mają ten atrybut, podobnie jak delfiny i słonie.
Poznanie to nie tylko sygnalizacja neuronowa, co ma miejsce, gdy pies myśli o siedzeniu nieruchomo, gdy każe mu zostać. Trening tej natury wydaje się odbywać na niższym poziomie aktywności mózgu. Można jednak argumentować, że kiedy pies marzy o zaginionym właścicielu, z pewnością pamięta pewne doświadczenia. Czy myśli o właścicielu aktywnie i świadomie i czy zdaje sobie sprawę, że coś jest nie tak lub jest niewygodne? W tym przypadku trudno jest oddzielić świadomość i poznanie.
Słonie mają silne matriarchalne społeczeństwo. Samice, które straciły cielę, będą go opłakiwać przez lata, wracając, by dotknąć lub pieścić kości. Stada ucierpiały po usunięciu ze społeczności. Wymiana społeczna wydaje się być częścią świadomości i poznania, choć nie jest wystarczającym kryterium. Mrówki i pszczoły, choć bardzo towarzyskie, nie są uważane za istoty świadome.
Uważa się, że świadomość i poznanie pochodzą z mózgu, ale po latach badań nad obrazowaniem z całego świata nie zidentyfikowano ostatecznych struktur. Przeciwnie, mogą być zaangażowane niektóre różnorodne czynności mózgu, co rodzi pytanie, w jaki sposób zachowana jest ciągłość samoświadomości, gdy zmienia się jej fizyczna strona? Jeden teoretyk, Stan Franklin z University of Memphis, który opracował program do naśladowania świadomości, porównuje związek między świadomością a poznaniem z dwuczęściowym programem przetwarzania. W pierwszym kroku system sensoryczny zbiera dane przetwarzane w poszczególnych obszarach. Po zgromadzeniu wystarczającej ilości danych są one przesyłane do wielu miejsc przetwarzania.
Innym aspektem świadomości i poznania jest obserwacja, że dzieci zakładają, że świadomość jest ciągła i bez granic. Podobne opowieści dla dzieci z całego świata mają postacie przekształcone w zwierzęta lub rośliny i ponownie przekształcone. Przykładem jest książę żaby, który czeka na pocałunek księżniczki, aby powrócił do swojego pierwotnego stanu. Dziecko nie traci tożsamości bohatera ani nie ma wątpliwości, że jego istnienie jest nieprzerwane. Ta ciągłość leży u podstaw samoświadomości.