Jaki jest związek między cukrzycą a agentem Orange?
Agent Orange jest herbicydem stosowanym od lat 40. XX wieku przez wojnę w Wietnamie w latach 60. XX wieku, dopóki naukowcy nie odkryli, że zawiera bardzo niebezpieczną dioksynę. Później podejrzewano, że ludzie narażeni na agenta Orange, w tym amerykańscy żołnierze, byli narażeni na zatrucie dioksynami. Może to zwiększać ryzyko niektórych schorzeń. Niektórzy naukowcy uważają nawet, że istnieje związek między cukrzycą a agentem Orange. Stany Zjednoczone utworzyły później fundusz, aby pomóc w opiece nad amerykańskimi żołnierzami cierpiącymi na efekty agenta Orange.
Opracowany w latach 40. XX wieku Agent Orange jest środkiem przeciwbólowym i herbicydowym. Po rozpyleniu na rośliny powoduje ich śmierć. Jednym ze składników tego herbicydu jest dioksyna, która może powodować szereg problemów medycznych, z których niektóre pojawiają się dopiero po latach od ekspozycji. Niedawno odkryto możliwy związek między cukrzycą a pomarańczowym środkiem, szczególnie u osób, które spędzały czas w Wietnamie w latach 60. i 70. XX wieku.
Podczas wojny w Wietnamie wojsko Stanów Zjednoczonych spryskało miliony litrów herbicydów, w tym agenta Orange, na części Wietnamu. Nazywało się to Operacją Ranch Hand i miało miejsce w latach sześćdziesiątych. Opryskując roślinność i uprawy w dżungli, amerykańscy żołnierze zmniejszali kryjówki wroga i zapasy żywności.
Jednak w latach siedemdziesiątych działania te ustały. Mniej więcej w tym czasie naukowcy zdali sobie sprawę z zagrożeń dla zdrowia związanych z herbicydami, takimi jak Agent Orange. Zatrucie dioksynami zaczęło zbierać żniwo na mieszkańcach tego obszaru. Wady wrodzone i poronienia stały się na przykład częstsze, a liczba osób cierpiących na choroby skóry, nowotwory i inne schorzenia wzrosła. Dopiero kilka lat później naukowcy zaczęli dostrzegać związek między innymi chorobami, takimi jak cukrzyca i agent Orange.
Po ekspozycji na Agent Orange ta niebezpieczna substancja chemiczna zaczyna gromadzić się w tkankach tłuszczowych organizmu. Dioksyna jest bardzo stabilnym związkiem chemicznym o bardzo długim okresie półtrwania, więc pozostaje w ciele osoby przez długi okres czasu. Nagromadzenie tej substancji chemicznej w cząsteczkach tłuszczu może mieć wpływ na ilość insuliny wytwarzanej przez organizm lub sposób, w jaki organizm wykorzystuje insulinę. Gdy na przykład organizm nie wytwarza wystarczającej ilości insuliny, cukry nie są odpowiednio rozkładane, co może prowadzić do cukrzycy typu II.
W 1991 r. Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił ustawę o agentach Orange, która oświadczyła, że weterani wojny w Wietnamie, u których zdiagnozowano schorzenia wynikające z narażenia na agenta Orange, zostaną wyleczeni i wynagrodzeni. Weterani z cukrzycą, którzy zostali wystawieni na działanie Agenta Orange, kwalifikują się do opieki medycznej dzięki uprzejmości rządu Stanów Zjednoczonych. Ustawa wymaga także dalszych badań nad tym zagadnieniem, w tym związku między cukrzycą a agentem Orange. Obecnie wiadomo, że dioksyny zwiększają ryzyko wystąpienia wielu rodzajów poważnych schorzeń, w tym choroby Hodgkina, choroby Parkinsona, choroby serca i kilku rodzajów raka, a także cukrzycy typu II.