Jaki jest związek między HPV a kolposkopią?
Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) jest chorobą przenoszoną drogą płciową, która występuje w około 40 różnych szczepach i wiadomo, że powoduje raka szyjki macicy. Kolposkopia to dokładne badanie pochwy polegające na pobraniu próbek komórek z szyjki macicy. Związek między HPV a kolposkopią polega na tym, że lekarze mogą skorzystać z badania, aby potwierdzić zmiany w komórkach szyjnych, które zostały lub mogą być spowodowane przez HPV.
Zwykle lekarze badają choroby pochwy, szyjki macicy i innych struktur rozrodczych poprzez regularne coroczne testy Papanicolaou lub testy Pap. Lekarze używają długich wymazów do pobierania próbek komórek z pochwy i szyjki macicy. Specjaliści laboratoryjni badają próbki komórek w celu sprawdzenia nieprawidłowości. Jeśli wyniki są nieprawidłowe, następnym krokiem jest kolposkopia.
Większość kobiet naturalnie zwalcza wirusa HPV. Niektóre ciała kobiet nie są w stanie tego zrobić, a wirus utrzymuje się przez lata. Jeśli HPV pozostaje w organizmie przez dłuższy czas, może powodować zmiany w komórkach.
Lekarze klasyfikują poziom zmian w komórkach w skali 1-5, przy czym poziom 1 jest prawidłowy, a poziom 5 to rak. Kobiety, które osiągnęły wyniki na poziomie 2, na ogół nie są proszone o poddanie się kolposkopii, ponieważ zmiany na poziomie 2 często ustępują same, gdy kobiety walczą z wirusem HPV lub gdy szyjka macicy leczy inne drobne urazy. Zmiany w komórkach szyjki macicy są sprawdzane ponownie za pomocą jednego lub więcej kolejnych badań Pap. Kolposkopia jest zalecana na poziomie 3, ponieważ zmiany komórkowe na tym poziomie często są związane z HPV i zwiększonym ryzykiem raka.
Podczas kolposkopii lekarz myje wnętrze pochwy i szyjki macicy bardzo łagodnym roztworem przypominającym ocet. Kwasowość roztworu powoduje, że obszary z nieprawidłowymi komórkami stają się białe. Następnie lekarz bada białe obszary za pomocą kolpsoskopu, który jest jak mikroskop. Biopsja jest często pobierana z obszarów budzących obawy.
HPV jest niezwykle powszechnym wirusem; mniej więcej połowa wszystkich seksualnie aktywnych mężczyzn i kobiet dostanie to w pewnym momencie. Spośród osób z wirusem około 90 procent zwalcza infekcję w ciągu dwóch lat i nie ma żadnych objawów. Odsetek kobiet, u których wymagana jest HPV i kolposkopia, jest zatem dość niski, mimo że wirus jest powszechny. Tylko około 1 procent kobiet, które uzyskały wynik Poziom 3 w teście Pap i kolejnej kolposkopii, rozwinie raka szyjki macicy w ciągu dwóch lat. Jednak prawdopodobieństwo zarażenia się HPV i kolposkopii wzrasta wraz ze wzrostem aktywności seksualnej, ponieważ tylko abstynencja seksualna może zagwarantować, że dana osoba nie zachoruje na HPV.
Związek między HPV a kolposkopią jest jasny, ale nie wszystkie kobiety, które potrzebują kolposkopii, mają HPV. Osobny test HPV jest konieczny, aby ustalić, czy kobieta ma HPV. Nawet jeśli kobieta ma HPV i zaleca się kolposkopię z powodu zmian w szyjce macicy, niekoniecznie oznacza to, że HPV doprowadziło do tych zmian, ponieważ istnieją inne przyczyny raka szyjki macicy. Przykłady tych przyczyn obejmują dziedziczność lub predyspozycje genetyczne; palenie; i przedłużone stosowanie doustnych środków antykoncepcyjnych.