Jaki jest związek między polipami a rakiem?

Główne powiązania między polipami a rakiem, zwłaszcza rakami jelita grubego, polegają na tym, że czasami polipy mogą przerodzić się w nowotwory złośliwe. Zarówno polipy, jak i guzy rakowe mają podobny skład, chociaż polipy nie są rakowe i wiele z nich nie może z czasem stać się rakowymi. Niektóre jednak pozostawione same sobie mogą przerodzić się w guzy nowotworowe.

Polip to mały lub duży wzrost występujący w niektórych tkankach. Często znajdują się w okrężnicy i najczęściej występują u osób powyżej 50. roku życia. Ponieważ nowotwory jelita grubego są zarówno powszechne, jak i śmiertelne, większość ludzi zachęca się do rozpoczęcia corocznych badań na raka jelita grubego w wieku od 45 do 55 lat. Jeśli zostaną znalezione polipy, są one często usuwane lub próbkowane, w zależności od wielkości i lokalizacji, i testowane, aby upewnić się, że nie są rakowe.

Zarówno polipy, jak i rak mają podobny wygląd, więc trudno jest stwierdzić na podstawie wzroku, czy pacjent ma guz nowotworowy, czy polip. Ponadto niektóre polipy mogą potencjalnie rozwinąć się w raka, jeśli pozwolą im się rozwijać. Te znalezione po prawej stronie jelita grubego są uważane za bardziej niebezpieczne niż te po lewej, a szczególnie duże polipy są szczególnie kłopotliwe. Ponieważ polipy i rak jelita grubego są silnie powiązane, większość dużych polipów zostanie usunięta i przetestowana pod kątem komórek rakowych.

Polipy i rak jelita grubego można wykryć za pomocą kolonoskopii, która jest specjalną kamerą wprowadzaną do jelita grubego. Czasami można zastosować inne metody, takie jak technologia rentgenowska. Pacjenci często poddawani są znieczuleniu przed wykonaniem zabiegu kolonoskopii. Ten test jest zwykle przeprowadzany w szpitalu lub gabinecie lekarskim, a pacjenci zazwyczaj mogą opuścić ten sam dzień, jeśli nie wystąpią powikłania.

Chociaż polipy i rak mogą być powiązane, pacjenci, u których wykazano, że mają polipy, nie zawsze powinni się martwić. Wiele polipów jest całkowicie łagodnych i nie ma zagrożenia zachorowaniem na raka. Te, które okażą się przedrakowe, często są skutecznie usuwane, zanim zdążą się rozwinąć lub rozprzestrzenić, dlatego pacjenci są zachęcani do rutynowych badań, gdy zbliżają się do wieku średniego.