Jaki jest związek między śliną a smakiem?
Ślina i smak są połączone, ponieważ wydzieliny śliny są potrzebne do przenoszenia cząsteczek pokarmowych do odpowiednich receptorów w kubkach smakowych. Normalna ślina zmiękcza jedzenie, aby można je było łatwo połknąć. Rozbija także struktury różnych pokarmów i uwalnia te cząsteczki. Język zawiera klastry pąków smakowych, które zbierają słone, słodko, gorzkie i kwaśne smaki. Kiedy cząsteczka smaku wiąże się z receptorem pąków smakowych, sygnały identyfikujące każdy inny smak są wysyłane do mózgu.
Większość zdrowej ludzkiej śliny składa się z wody, chociaż zawiera również ważne enzymy, które rozpuszczają złożone struktury chemiczne różnych pokarmów. Zarówno ślina, jak i smak mają również kluczowe role w możliwości identyfikacji różnych tekstur żywności, takich jak ziarniste lub gładkie tekstury. Enzym zwany amylazą ślinową pomaga rozbić skrobie z żywności, takich jak chleb i ryż, a badania naukowe wykazały, że różni ludzie mają różne poziomy tego enzymu wich ślina. Jedna osoba z wyższym poziomem amylazy ślinowej często będzie miała jedno postrzeganie smaku i konsystencji pewnej żywności. Ktoś z niższym poziomem tego enzymu może mieć zupełnie inny smak i postrzeganie tego samego jedzenia.
Interakcja śliny i smaku jest również związana z płonącymi wrażeniami, które ludzie czują w ustach podczas jedzenia bardzo pikantnych potraw, takich jak papryka lub niektóre sosy, takie jak chrzan lub wasabi. Tego rodzaju żywność rejestrują się jako gorące, a nawet bolesne, ponieważ ślina działa jak katalizator między receptorami bólu w jamie ustnej a cząsteczkami z chemikaliów żywnościowych, takich jak kapsaicyna znajdująca się w papryce chili. Ślina i smak pozwalają również uwolnić endorfiny w mózgach ludzi, którzy lubią jeść tego rodzaju pikantne potrawy. Wrażliwość na te pikantne gusta są zwykle uważane za dziedziczne.
Ślina i smaksą powiązane z układem nerwowym, a także z zmysłem zapachu, aby rejestrować określone gusta, gdy ktoś je jakikolwiek rodzaj jedzenia. Częstym oznaką choroby lub urazu wpływającego na zdolność smaku i zapachu jest nieprawidłowa produkcja lub grubość śliny. Gruczoły ślinowe mogą czasem rozwijać torbiele od obrażeń po bokach twarzy, w której znajdują się gruczoły. Częste infekcje oddechowe i rozwój łagodnych wzrostów nosowych zwanych polipami mogą również przyczyniać się do strat smaku, nawet gdy wydzielanie śliny jest normalne.