Jaki jest związek między paleniem a rozedmą płuc?
Większość lekarzy uważa palenie za główną przyczynę rozedmy płuc. Zaburzenie może być potencjalnie spowodowane przez wiele innych czynników drażniących płuca, ale w większości przypadków palenie i rozedma płuc idą w parze. Płuca człowieka są pełne małych pęcherzyków powietrznych zwanych pęcherzykami płucnymi, które są uszkadzane przez obecność substancji drażniących, takich jak dym tytoniowy. Kiedy podrażnienie powoduje powiększenie pęcherzyków płucnych i jest nieskuteczne, lekarze nazywają ten stan rozedmą płuc.
Na ogół rozwój choroby zajmuje dużo czasu i jest to jeden z powodów, dla których palenie i rozedma płuc są tak ściśle powiązane. Palacze zwykle drażnią płuca przez lata, więc rozedma płuc jest często konsekwencją. Obecnie nie ma lekarstwa na rozedmę płuc - wszelkie szkody wyrządzone pęcherzykom płucnym zazwyczaj nie mogą zostać cofnięte, a stan sam się nie zagoi. W przypadkach, gdy palenie i rozedma płuc są ze sobą powiązane, niektóre osoby są w stanie spowolnić lub zatrzymać postęp choroby, rezygnując z papierosów. Mogą nigdy nie mieć całkowitej funkcjonalności płuc, którą kiedyś mieli, ale czasami ogólna zdolność oddychania u danej osoby może ulec znacznej poprawie, nawet jeśli pęcherzyki płucne nie powróciły do poprzedniego stanu.
Objawy rozedmy płuc można łatwo przeoczyć, ponieważ ich rozwój zajmuje tyle lat. Objawy te naśladują również wiele innych chorób płuc, więc łatwo je pomylić z czymś innym. Niektóre z najczęstszych objawów to świszczący oddech, duszność, suchy kaszel i chroniczne zmęczenie. Gdy stan pogarsza się, ludzie mogą rozwinąć niebieską bladość na skórze, co jest spowodowane brakiem tlenu, i mogą mieć epizody, w których czują się oszołomieni.
W większości przypadków podstawowym sposobem leczenia większości chorych na rozedmę płuc jest rzucenie palenia. Istnieją również leki poprawiające funkcjonowanie płuc, a niektóre osoby z ciężkimi objawami mogą wymagać tlenoterapii. W przypadku osób, które są w stanie złapać rozedmę wystarczająco wcześnie, może to nie mieć wpływu na ich długość życia, a wiele osób z poważniejszymi objawami jest również w stanie w pewnym stopniu kontrolować chorobę. W przypadkach, gdy ludzie kontynuują palenie, nawet po wystąpieniu objawów, choroba może być śmiertelna.
Związek między paleniem a rozedmą płuc to tylko jeden przykład potencjalnych zagrożeń związanych z tytoniem. Większość ekspertów twierdzi, że palenie może również prowadzić do raka płuc i kilku innych chorób, w tym chorób serca. Niektórzy lekarze uważają dym papierosowy za truciznę, która powoli uszkadza ciało, a wiele osób ma duże trudności z rzuceniem palenia, ponieważ niektóre substancje chemiczne zawarte w tytoniu mogą potencjalnie bardzo uzależniać.