Jaki jest związek między stresem a utratą pamięci?
Związek między stresem a utratą pamięci ma związek z uszkodzeniem mózgu spowodowanym nadmierną stymulacją niektórych substancji chemicznych w mózgu. Kiedy ludzie się denerwują lub boją, mózg uwalnia substancje chemiczne, które wprowadzają ich w tryb walki lub lotu. Ma to na celu przygotowanie ludzi do fizycznych zagrożeń, ale ma pewne negatywne skutki uboczne. Badania wykazały, że te chemikalia uszkadzają również kluczowe obszary mózgu związane z funkcją pamięci. Z tego efektu wykazano zarówno długoterminowe, jak i krótkoterminowe szkody, ale szkody długoterminowe są bardziej dotkliwe.
Pod względem chemicznym mózgu substancja chemiczna najbardziej związana z połączeniem stresu i utraty pamięci nazywa się kortyzolem. Jest uwalniany w najbardziej prymitywnej części mózgu, która ogólnie reguluje zachowania zwierząt. Kiedy ludzie zmagają się z jakimkolwiek stresem w swoim życiu, mózg reaguje wewnętrznie dokładnie tak samo, jak zareagowałby, gdyby mieli do czynienia z zagrożeniem fizycznym. W ten sposób uwalnianie kortyzolu można postrzegać jako prymitywną reakcję, podczas gdy zdolność do przechowywania pamięci jest bardziej zaawansowaną funkcją mózgu - pod pewnymi względami te części mózgu nie są zbyt kompatybilne.
Część mózgu najbardziej związana ze stresem i utratą pamięci nazywa się podwzgórzem. Ten obszar mózgu pomaga ludziom przechowywać wspomnienia do długotrwałego użytku. Wielu ekspertów uważa, że narażenie na kortyzol może faktycznie spowodować fizyczny skurcz podwzgórza. Gdy tak się stanie, na ogół cierpi wiele zdolności poznawczych, w tym funkcja pamięci. Wiele badań wykazało względnie drastyczne zmniejszenie wielkości podwzgórza u osób, które cierpiały na ekstremalny stres przez długi czas.
Dla osób próbujących radzić sobie ze stresem i utratą pamięci dostępnych jest kilka rozwiązań. Nauka wykazała, że podwzgórze jest bardziej zdolne do regeneracji nowych komórek niż wiele innych części mózgu. Teoretycznie zasadniczo powinno być możliwe zwiększenie wielkości podwzgórza i przywrócenie większości jego funkcji, jeśli osoba jest w stanie zmniejszyć poziom stresu przez długi okres czasu.
Istnieje wiele sposobów na zmniejszenie lęku w perspektywie długoterminowej, które mogą pomóc złagodzić wiele skutków stresu i utraty pamięci. Na przykład wiele osób przyjmuje leki przeciwdepresyjne na receptę, a eksperci uważają, że mogą one być pomocne dla osób cierpiących na utratę pamięci związaną ze stresem. Inne metody redukcji stresu, takie jak terapia relaksacyjna i medytacja, również wykazały pewien poziom skuteczności.