Jaki jest związek między telomerazą a rakiem?
Telomeraza, enzym zaangażowany w replikację DNA, odgrywa ważną rolę w rozwoju nowotworów i wydaje się, że komórki rakowe replikują się tak agresywnie. Związek między telomerazą a rakiem jest interesujący, ponieważ dostarcza informacji o tym, w jaki sposób nowotwory utrzymują się, gdy komórki powinny przestać rosnąć, a także oferuje wgląd w potencjalne leczenie. Kierując te enzymy za pomocą leków, lekarz może zatrzymać wzrost komórek rakowych w swoich ścieżkach, wykorzystując telomerazę i rakowy łącznik.
W normalnych komórkach, replikacja DNA kosztuje. Enzymy, które duplikatują chromosomy, nie mogą działać aż do końca łańcuchów DNA. Spowodowałoby to ciągłe przycinanie materiału genetycznego i późniejszą degradację DNA z każdym podziałem komórkowym. Sekcje znane jako telomery zawierają ten problem, zapewniając serię powtórzeń na końcach chromosomów. Przecięcie niektórych powtórzeń nie uszkadza kodującego DNA u podstaw tChromosom.
Z każdym podziałem komórkowym telomery stają się krótsze, nawet z telomerazą obecną w komórce, aby dodać powtórzenia podczas podziałów, aby zapewnić DNA tak stabilne, jak to możliwe. Ostatecznie komórki nie mogą już niezawodnie powtórzyć, a linia komórkowa umiera. Liczba podziałów, do których może się zmieniać komórkę, a w ciele w dowolnym momencie komórki mogą mieć telomery o różnej długości. To wbudowane starzenie się to nie tylko przepis na starzenie się. Pozwala także ciału zamknąć komórki, gdy ich DNA zostaje uszkodzony przez wiele replikacji, ponieważ sekcje są zbyt krótkie, aby DNA mogło niezawodnie kopiować.
Naukowcy badający raka zauważyli, że komórki nowotworowe często zawierały te specyficzne białka. Wykazało to wyraźny związek między telomerazą a rakiem, pokazując, że komórki nowotworowe stosowały enzym, aby skutecznie uświadomić sobie. Komórki rakowe zwykle mają bardzo shorT -telomery, ale związek między telomerazą a rakiem zapewnia, że telomery pozostają wystarczająco długie, aby komórka mogła się powtarzać, umożliwiając wzrost guza.
Jack W. Szostak, Carol Greider i Elizabeth H. Blackburn, zwycięzcy Nagrody Nobla z 2009 roku w zakresie medycyny lub fizjologii, dokonali ważnego odkrycia na temat telomerazy i raka. Odkryli, że komórki rakowe zaczęły wytwarzać telomerazę po tym, jak stały się złośliwe. To wyjaśnia, dlaczego ich telomery stają się niezwykle krótkie, ponieważ enzym nie jest obecny, aby początkowo dodawać powtórzenia podczas podziału komórek. Gdy komórki zaczną wymykać się spod kontroli, utrata kontroli replikacji, która normalnie zabijałaby złośliwe komórki, używają one telomerazy, aby rosnąć.