Jaka jest różnica między antygenami a przeciwciałami?

Antygeny i przeciwciała zasadniczo walczą ze sobą w większości ludzkich ciał. Przeciwciała, znane również jako immunoglobuliny, to cząsteczki w kształcie litery Y znajdujące się we krwi, które walczą z obcymi substancjami zwanymi antygenami. Antygeny to białka lub polisacharydy bakterii, substancji chemicznych lub wirusów, które atakują układ odpornościowy. Mogą również powodować reakcje alergiczne z powodu łupieżu, jedzenia lub pyłków.

Zasadniczo antygeny mogą również zagrażać życiu podczas transfuzji krwi i przeszczepów narządów. Na przykład, jeśli pacjent otrzyma transfuzję krwi, a jego ciało traktuje nową krew jako obcą substancję, przeciwciała mogą poważnie zaatakować układ odpornościowy. W przypadku przeszczepów narządów komórki tkanek przeszczepu mogłyby zostać odrzucone przez układ odpornościowy. W obu przykładach może to prowadzić do poważnej infekcji, a nawet śmierci.

Nie wszystkie obce antygeny są środowiskowe. Na przykład komórki rakowe są antygenami, które rozwijają się w organizmie. Jeśli układ odpornościowy nie usunie lub nie zniszczy tych komórek rakowych, mogą się pomnożyć przez miliony i poważnie zaatakować układ odpornościowy. Antygeny i przeciwciała walczą ze sobą jedynie o przetrwanie ludzkiego ciała.

W odpowiedzi na te obce substancje układ odpornościowy wytwarza komórki B, które są białkami wytwarzającymi przeciwciała do atakowania antygenów. Komórki B to białe krwinki znajdujące się w komórkach macierzystych szpiku kostnego. W końcu przekształcają się w komórki plazmatyczne, które wytwarzają przeciwciała.

Aby zaatakować najczęstsze antygeny występujące w ciele, cząsteczki w kształcie litery Y umożliwiają różnym przeciwciałom przyłączenie się do różnych antygenów. Cząsteczki w kształcie litery Y blokują się na kluczu antygenu, a następnie owijają się wokół antygenu, aż zostanie zniszczony - w pewnym sensie antygeny i przeciwciała są śmiertelnymi wrogami.

Na końcach cząsteczek w kształcie litery Y znajdują się aminokwasy. Aminokwasy to białka, które pomagają przeciwciałom rozpoznać obecność antygenów. Każde przeciwciało jest tworzone tak, aby pasowało do większości antygenów. W organizmie jest wiele antygenów i przeciwciał - układ odpornościowy jest w stanie zarejestrować i zniszczyć ponad milion różnych antygenów.

Istnieje pięć różnych klas przeciwciał: IgA, IgD, IgE, IgG, IgM. Przeciwciała IgA zwykle znajdują się w śluzie, ślinie i łzach. Przeciwciała IgD znajdują się w błonie śluzowej brzucha i klatki piersiowej, ale nie jest do końca jasne, jaka jest ich główna funkcja. Przeciwciała IgE uwalniają histaminy przeciwko takim obcym substancjom, jak pyłki, żywność, katar sienny i astma.

Przeciwciała IgG są najczęstszym i najbardziej rozpowszechnionym przeciwciałem. Chronią układ odpornościowy przed poważnymi infekcjami i chorobami. Ponadto poruszają się między komórkami a krwią, aby chronić narządy i skórę. Przeciwciała IgM to pierwsze przeciwciała, które poruszają się przeciwko wszelkiego rodzaju atakom bakteryjnym, chemicznym, grzybowym lub wirusowym.