Jaki jest wpływ autyzmu na umiejętności społeczne?
Wpływ autyzmu na umiejętności społeczne różni się w zależności od ciężkości tego zaburzenia, a także od wsparcia autyzmu otrzymanego we wczesnym okresie życia. Różne rodzaje autyzmu również odgrywają rolę w wpływie autyzmu na umiejętności społeczne. Na przykład osoby, które nie mają deficytu językowego, nadal będą doświadczać trudności społecznych, ale w znacznie mniejszym stopniu niż osoba całkowicie pozbawiona umiejętności językowych. Ponadto wpływ autyzmu na umiejętności społeczne zależy od obecności innych zaburzeń, które czasami są powiązane z tym schorzeniem, co czasami występuje w ADHD i autyzmie.
Istnieje kilka różnych rodzajów autyzmu, które są identyfikowane na tak zwanym spektrum autyzmu. Trzy główne typy autyzmu to autyzm klasyczny, zespół Aspergera i wszechobecne zaburzenia rozwojowe, które nie zostały określone inaczej (PDD-NOD). Wpływ autyzmu na umiejętności społeczne różni się w obrębie tych trzech podtypów, ponieważ objawy zachowania autystycznego występują w każdym z nich inaczej.
W klasycznym autyzmie objawy obejmują brak kontaktu wzrokowego, powtarzające się zachowania, powtarzające się ruchy, słaby lub całkowity brak komunikacji, upośledzenie mowy lub brak rozwoju mowy, deficyty intelektualne i wycofanie społeczne. Znaki te występują u małych dzieci w ciągu pierwszych kilku miesięcy życia, a wpływ tej formy autyzmu na umiejętności społeczne staje się bardziej widoczny, gdy dziecko dojrzewa. Osoby z autyzmem dziecięcym mogą wykazywać pewną poprawę społeczną dzięki terapii autystycznej, ale wiele osób z autyzmem klasycznym nie.
Osoby z zespołem Aspergera będą wykazywać większość takich samych objawów jak klasyczny autyzm, z wyjątkiem posiadania normalnych umiejętności mowy i normalnych zdolności intelektualnych. Osoby te wykazują również niezwykły talent lub zdolność w jednym obszarze i często są oznaczone jako autyzmiczne uczone. Dzięki wsparciu autyzmu i terapii behawioralnej osoby z tego typu autyzmem często są w stanie funkcjonować na pewnym poziomie społecznym, a wpływ autyzmu na umiejętności społeczne, choć nadal widoczny, wydaje się być w mniejszym stopniu niż klasyczny autyzm.
W PDD-NOS wpływ autyzmu na umiejętności społeczne może się również różnić. W tym typie osobnik może również wykazywać mniej objawów klasycznego autyzmu, a zatem umiejętności społeczne mogą nie być tak osłabione. Uważa się, że osoby z PDD-NOS mają łagodny autyzm i mogą mieć mniej deficytu intelektualnego. Często zdarza się, że osoby z autyzmem dorosłych sklasyfikowane jako zespół Aspergera lub PDD-NOS żyją same i pracują na rynku pracy.