Jaki jest cykl życia malarii?

Cykl życiowy malarii opisuje różne fazy rozwoju i rozmnażania malarii, choroby zakaźnej przenoszonej przez komary i wywoływanej przez różne protistę znane jako Plasmodium . Pięć różnych odmian Plasmodium jest w stanie zarazić ludzi; Plasmodium falciparum powoduje najpoważniejsze przypadki infekcji. Malaria zabija miliony ludzi każdego roku, choć w większości jest kontrolowana w krajach rozwiniętych. Większość śmiertelnych przypadków malarii na świecie występuje u małych dzieci w Afryce subsaharyjskiej. Wysoki poziom malarii na danym obszarze może stanowić istotną barierę dla rozwoju gospodarczego.

Pierwszy etap cyklu życiowego malarii ma miejsce, gdy komara anopheles zarażona Plasmodium gryzie podatną osobę. Zarażony komar wstrzykuje do krwiobiegu wydłużone, ruchliwe komórki zwane sporozoitami. Po wejściu do ciała osoby, sporozoity bardziej do wątroby osoby, gdzie dzielą się i mnożą do następnego etapu cyklu życiowego malarii - merozoitów.

Po okresie od tygodni do lat, chociaż zwykle od dwóch tygodni do kilku miesięcy, merozoity opuszczają wątrobę i wchodzą do krwioobiegu gospodarza, gdzie infekują czerwone krwinki i zaczynają się namnażać. Czerwone krwinki pękają i uwalniają toksyny w ciele gospodarza. Na tym etapie cyklu życiowego malarii pojawiają się objawy takie jak gorączka, dreszcze i ból głowy. W ciężkich przypadkach, szczególnie tych obejmujących zakażenie Plasmodium falciparum , ofiary mogą doświadczyć omamów, śpiączki, a ostatecznie śmierci.

Istnieje również faza seksualna w cyklu życiowym malarii. Niektóre merozoity zakażające czerwone krwinki nie rozmnażają się i nie rozprzestrzeniają; zamiast tego rozwijają się w gametocyty, które mogą wytwarzać zarówno męskie, jak i żeńskie gamety lub komórki płciowe. Te czerwone krwinki nie pękają; pozostają nienaruszone i zawierają gametocyty. Te gametocyty nie są jednak zdolne do wytwarzania gamet w ludzkim ciele, więc nowe Plasmodium nie może tworzyć się w komórkach krwi.

Następna faza cyklu życiowego malarii występuje wtedy, gdy komar pobiera krew od zarażonego osobnika. Gametocyty mogą wytwarzać gamety w ciele komara. Gametocyty wytwarzają gamety męskie i żeńskie, które łączą się, tworząc nową generację sporozoitów. Po ugryzieniu innej osoby, komar jest w stanie rozprzestrzenić pasożyta, zarażając nową osobę sporozoitami i wznawiając cykl życiowy malarii.