Jaki jest związek między azbestem a rakiem?

Związkiem między azbestem a rakiem jest obecność włókien związku krzemianowego w płucach. Badania wykazały, że narażenie na działanie azbestu jest kluczową przyczyną wielu rodzajów raka, w tym międzybłoniaka, raka gardła i raka płuc. Kiedy wdychane są maleńkie włókna azbestu, osadzają się w płucach i powodują stan zapalny i bliznowacenie, potencjalnie prowadząc do rozpoznania raka.

Azbest składa się z atomów krzemu i tlenu. Jest to naturalnie występująca substancja, która rozwija się w skupiskach nici. Nici te są niewielkie i sprężyste, a także mają właściwości chemiczne, ognioodporne i termoodporne. Azbest również nie przewodzi prądu. W rezultacie jest stosowany od XIX wieku w przemyśle motoryzacyjnym, budowlanym i stoczniowym.

W latach siedemdziesiątych pojawiły się pierwsze dowody na to, że azbest i nowotwory mogą być powiązane. Fakt ten został naukowo potwierdzony, a stosowanie azbestu jest zabronione w wielu częściach świata. Jest oficjalnie uznany za czynnik rakotwórczy przez właściwe władze medyczne w kilku krajach.

Podczas wdychania azbestu duże ilości włókien są natychmiast wydychane, ale niektóre naturalnie zostają uwięzione w płucach. Włókna te nie są w stanie opuścić ciała i pozostać na miejscu przez całe życie człowieka. Jeśli wystarczające nagromadzenie azbestu, płuca stają się zagrożone, a następnie zostały stworzone warunki do ewentualnej diagnozy raka.

Związek między azbestem a rakiem nie jest odczuwany w takim samym stopniu przez wszystkich, którzy byli narażeni na działanie azbestu. Zdecydowana większość ludzi w świecie zachodnim była narażona na działanie azbestu, po prostu będąc w budynku zbudowanym z tego materiału. Osoby o największym ryzyku zachorowania na raka były narażone na znaczny okres czasu, wielokrotnie przez pewien okres czasu lub przy wysokim stężeniu.

Skutki azbestu i raka zwykle nie są natychmiastowe. Na przykład większość diagnoz międzybłoniaka pojawiła się około 30 lat po pierwszym narażeniu pacjentów na działanie azbestu. Dobrze po tym, jak dana osoba została narażona na działanie rakotwórcze, włókna znajdujące się już w płucach mogą nadal wyrządzać szkody, powodując komplikacje zdrowotne w dalszej części drogi. Azbest rzadko sieje spustoszenie; azbest zwykle zaczyna latami, jeśli nie dziesięcioleciami, wywoływać objawy raka. Narażone osoby, które palą lub zdiagnozowano już inny typ choroby płuc, mają bardzo podwyższone ryzyko zachorowania na raka.