Jaki jest związek między pestycydami a rakiem?
Ze względu na złożony charakter badania chorób ludzkich wiele badań dotyczących pestycydów i raka przeprowadzono w laboratorium ze zwierzętami. Według tych badań potwierdzono, że wiele pestycydów jest rakotwórczych. Oprócz badań laboratoryjnych, badania epidemiologiczne badające wpływ pestycydów na pracowników rolnych ujawniły silny związek między zwiększonym ryzykiem raka a narażeniem na pestycydy. Naukowcy nadal badają herbicydy, fungicydy i insektycydy, aby lepiej zrozumieć związek między tymi pestycydami i zwiększone ryzyko zachorowania na raka. Powiązanie między domowym stosowaniem pestycydów a rakiem to kolejny obszar ciągłych badań.
Klasa chloroorganicznych środków owadobójczych, które zawierają dichlorodifenylotrichloroetan (DDT), heptachlor i lindan, od dziesięcioleci jest podejrzewana o potencjalne działanie rakotwórcze. Chociaż wiele z tych pestycydów zostało zakazanych w wielu krajach, inne są nadal w użyciu. Te chemikalia mają tendencję do gromadzenia się w żywych tkankach roślin i zwierząt i są trwałe w środowisku. Próbki żywności pokazują, że zakazane chemikalia są nawet obecne w bieżącym zaopatrzeniu w żywność. Niektórzy badacze uważają, że narażenie środowiska na pestycydy poprzez żywność, wodę i powietrze odgrywa rolę w rozwoju raka.
Zanieczyszczona tkanka piersi u kobiet z rakiem piersi jest umieszczona jako dowód związku między pestycydami a rakiem. W chorej tkance stwierdzono wyższy niż oczekiwany poziom chemikaliów pestycydowych. Niektóre organizacje rakowe stwierdziły, że nie ma wystarczających dowodów, aby ustalić wyraźny związek między rakiem piersi a chemikaliami, takimi jak pestycydy, podczas gdy inni badacze twierdzą, że istnieje silny związek między zwiększoną ekspozycją na pestycydy a rakiem piersi i innymi nowotworami. Istnieją pewne dowody, że właściwości naśladujące hormony niektórych pestycydów mogą wyjaśniać związek między tymi chemikaliami a zwiększonym ryzykiem nowotworów wrażliwych na hormony, takich jak rak piersi, macicy i jajnika.
Duże badania epidemiologiczne pracowników rolnych wykazały, że zwiększone narażenie na niektóre pestycydy wydaje się zwiększać ryzyko czerniaka. Ekspozycja na słońce odgrywa również rolę w rozwoju tego raka, co utrudnia jednoznaczne dowody na związek między pestycydami a rakiem. Inne nowotwory związane ze stosowaniem pestycydów w rolnictwie obejmują chłoniaka złośliwego, chłoniaka nieziarniczego i białaczkę. Naukowcy nadal badają związek między pestycydami a rakiem płuc i jajników.
Oprócz badań pracowników rolnych, zastosowanie domowe i narażenie środowiska na pestycydy są również związane ze zwiększonym ryzykiem niektórych nowotworów. Niektóre produkty pestycydowe stosowane w ogrodzie i domu były związane z większą częstością występowania raka. Epidemiologia ujawniła podejrzane powiązania między nowotworami wieku dziecięcego a narażeniem na pestycydy. Szczególne obawy budzą insektycydy fosforoorganiczne i herbicydy. Ze względu na złożony charakter badania chorób ludzkich istnieją sprzeczne dowody na wiele powiązań między pestycydami a rakiem, w tym w badaniach substancji chemicznych powszechnie stosowanych przez konsumentów w domu.