Co to jest cykl miesiączkowy?
Cykl miesiączkowy odnosi się do żeńskiego cyklu rozrodczego. Obejmuje owulację i miesiączkę i zwykle występuje regularnie co miesiąc. Większość kobiet rozpoczyna cykl menstruacyjny we wczesnym okresie dojrzewania i kontynuuje cykl regularnie aż do menopauzy, w wieku około 50 lat. Typowy cykl menstruacyjny trwa od 21 do 35 dni, przy średniej wynoszącej 28 dni. Owulacja zwykle występuje w połowie cyklu, a okres menstruacyjny zwykle pojawia się na końcu cyklu.
Kiedy młoda dziewczyna ma swój pierwszy okres menstruacyjny lub miesiączkę, na ogół uważa się ją za płodną. Większość dziewcząt doświadcza miesiączki między 8 a 15 rokiem życia. Zmiany fizyczne towarzyszące dojrzewaniu zwykle zaczynają się około dwa lata przed miesiączką.
Cykl reprodukcyjny znany jako cykl miesiączkowy składa się zasadniczo z czegoś więcej niż tylko miesiączki. Średni cykl menstruacyjny trwa 28 dni. Średnio owulacja występuje w 14 dniu cyklu miesiączkowego. Uważa się, że kobieta najprawdopodobniej zajdzie w ciążę w dniach 11–14 średniego cyklu miesiączkowego.
W pierwszych dniach cyklu miesiączkowego wyściółka macicy płodnej kobiety zwykle staje się gruba, tak że zapłodnione jajo może potencjalnie wszczepić się i zacząć rosnąć w płód. Jeśli kobieta nie zajdzie w ciążę podczas danego cyklu miesiączkowego, macica zwykle wydala swoją podszewkę wraz z niezapłodnionym jajkiem. Usunięcie błony śluzowej macicy zwykle powoduje okres krwawienia z pochwy, który może trwać od dwóch do siedmiu dni. To krwawienie z pochwy może być ciężkie lub lekkie i często towarzyszą mu bolesne skurcze i inne objawy fizyczne, w tym wzdęcia, zmęczenie i wahania nastroju. Objawy te są uważane za normalne objawy miesiączki i zwykle można je złagodzić, stosując zdrową dietę, regularne ćwiczenia i czynności radzenia sobie ze stresem.
Okres krwawienia z pochwy znany jako miesiączka jest na ogół uważany za ostatni krok w cyklu miesiączkowym. Po zakończeniu miesiączki cykl menstruacyjny zwykle zaczyna się od nowa. Poziom estrogenu w ciele płodnej kobiety zwykle wzrasta w ciągu pierwszych dwóch tygodni cyklu. Ten wzrost poziomu estrogenu jest uważany za odpowiedzialny za stopniowe pogrubienie błony śluzowej macicy, a ostatecznie za owulację. Większość kobiet osiąga początek menopauzy w wieku od 45 do 50 lat, kiedy cykle miesiączkowe mogą się wydłużyć i stać się nieregularne, co ostatecznie prowadzi do zaprzestania owulacji i menstruacji.