Jaka jest procedura testu na PCR w kierunku HIV?
Laboratorium może analizować próbkę biologiczną pod kątem śladów ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV) za pomocą testu PCR na obecność wirusa HIV. PCR oznacza reakcję łańcuchową polimerazy, technikę stosowaną przez analityka laboratoryjnego do identyfikacji wszelkich śladów wirusa. Ktoś, kto chce poddać się testowi PCR na HIV, zwykle odwiedza lekarza, który pobiera próbkę, lub może zdecydować się na pobranie próbki w domu i przesłanie jej do laboratorium.
Po zarażeniu się wirusem HIV, pomimo takich możliwych metod przenoszenia, jak niezabezpieczone współżycie seksualne, wspólne igły lub zakażone transfuzje krwi, wirus namnaża się. Test PCR na HIV może wskazać cząsteczki wirusa u osób, które zostały narażone na dwa tygodnie przed testem. Jest to sprzeczne z tańszymi testami, takimi jak testy na przeciwciała, które mogą wymagać miesięcy infekcyjnego wzrostu, aby dać pozytywny wynik.
Krew jest podstawową próbką do testu PCR na HIV. W wielu krajach rozwiniętych oddawanie krwi przechodzi badania przesiewowe w ten sposób. Noworodki matek zakażonych wirusem HIV również wymagają testu na PCR w kierunku HIV zamiast jednej z pozostałych opcji testu, ponieważ dzieci zachowują matczyne przeciwciała anty-HIV przez pewien czas po urodzeniu. Osoba dorosła, która chce wybrać ten test, często musi odwiedzić klinikę lub gabinet lekarski, gdzie lekarz pobiera fiolki z krwią na potrzeby testu. Inną alternatywą może być użycie zestawu do próbkowania w domu, w którym ktoś może umieścić krew z ukłucia palca na karcie próbki, a następnie przesłać ją do laboratorium testowego.
Gdy laboratorium otrzymuje próbkę, umieszcza część krwi w maszynie wirówkowej, a ta maszyna obraca próbkę z dużą prędkością. Prędkość dzieli próbkę komórek krwi na warstwy, w zależności od wielkości i masy. Następnie analityk może usunąć warstwę określonych komórek krwi, którą chce zbadać pod kątem cząstek wirusowych.
Analityk dodaje do komórek substancje chemiczne, aby je rozbić i uwolnić materiał genetyczny. Ten materiał genetyczny może obejmować wirusa HIV, ponieważ żyje i replikuje się w komórkach gospodarza. Następnie dodaje on materiał genetyczny do mieszaniny substancji.
Substancje te mogą rozpoznać część materiału genetycznego wirusa, wyciąć tę część materiału i kopiować fragmenty w kółko. Zasadniczo substancje te również mimowolnie rozpoznają inne części nici genetycznej wirusa, tworząc w ten sposób wiele kawałków o różnej wielkości, z których tylko jedna jest przedmiotem zainteresowania. Sprzęt nazywany maszyną PCR zapewnia ciepłe miejsce do pracy tych substancji, co pomaga przyspieszyć replikację kawałków.
Po zakończeniu cyklu przez maszynę PCR analityk usuwa próbkę. Następnie przepuszcza go przez żel agarozowy pod prądem elektrycznym. To dzieli kawałki materiału genetycznego na długości. Analityk wie, jak długo jest identyfikująca część materiału genetycznego wirusa w porównaniu do innych potencjalnych długości, co pozwala na wykrycie wirusa w oryginalnej próbce krwi.