Jaki jest związek między alkoholem a żółtaczką?
Nadmierne spożywanie alkoholu przez dłuższy czas może prowadzić do żółtaczki lub zażółcenia skóry i oczu z powodu obecności bilirubiny we krwi. Wynika to z pogorszenia czynności wątroby lub trwałego uszkodzenia wątroby. Alkohol i żółtaczka nie zawsze są ze sobą powiązane, ponieważ żółtaczka może być oznaką kilku różnych problemów zdrowotnych.
Uszkodzenie wątroby w wyniku spożywania alkoholu następuje w trzech etapach: stłuszczenie wątroby, alkoholowe zapalenie wątroby i marskość wątroby. Tłuszczowa wątroba wskazuje, że wątroba nie w pełni metabolizuje tłuszcze. Można go zdiagnozować za pomocą testu czynności wątroby, który mierzy ilość niezmetabolizowanego tłuszczu we krwi. Żółtaczka na ogół nie występuje na tym etapie choroby wątroby. Łagodna stłuszczenie wątroby nie jest niebezpieczne, ale jeśli spożycie alkoholu nie zostanie zmniejszone, może prowadzić do coraz bardziej szkodliwych stadiów choroby wątroby.
Związek między alkoholem a żółtaczką zaczyna być widoczny w drugim etapie alkoholowej choroby wątroby, alkoholowego zapalenia wątroby. Na tym etapie wątroba ulega zapaleniu, gdy alkohol powoduje, że przestaje metabolizować tłuszcze, białka lub węglowodany. Prowadzi to do gromadzenia się toksyn, w tym bilirubiny, we krwi. Pacjenci z żółtaczką lub innymi objawami alkoholowego zapalenia wątroby, w tym gorączką, obrzękiem brzucha i utratą apetytu, powinni natychmiast udać się do lekarza. Jeśli całe spożycie alkoholu zostanie zatrzymane, uszkodzenie wątroby może być nadal możliwe do naprawienia.
Jeśli spożycie alkoholu trwa nadal, zwykle występuje marskość wątroby. Ten stan powoduje stwardnienie wątroby w wyniku gromadzenia się blizn. Na tym etapie alkohol i żółtaczka zwykle łączą się, ponieważ czynność wątroby nadal spada. Uszkodzenie spowodowane marskością wątroby nie jest odwracalne i często prowadzi do zgonu, chociaż przeszczep wątroby może być opcją u niektórych pacjentów.
Chociaż nadmierne spożywanie alkoholu i żółtaczka są często spotykane razem, nie wszyscy alkoholicy zapadają na żółtaczkę. Genetyka, wiek i płeć wydają się odgrywać rolę w szansach na problemy z wątrobą w wyniku intensywnego picia. Kobiety są bardziej narażone na uszkodzenie wątroby niż alkohol. Wątróbki niektórych osób również wydają się genetycznie predysponowane do problemów związanych z alkoholem, chociaż dokładne przyczyny tego nie są znane od 2011 roku.
Ponadto żółtaczka może wynikać z wielu rodzajów problemów zdrowotnych niezwiązanych z alkoholem. Inne rodzaje zapalenia wątroby, które mogą być przenoszone przez krew lub żywność, mogą powodować zażółcenie skóry i oczu. Zakażenia lub niedrożność pęcherzyka żółciowego i niektóre rodzaje malarii mogą również prowadzić do żółtej skóry.